Investigadores de la Universidad de León (ULE) han logrado un avance significativo en el tratamiento de infecciones bacterianas gracias a un estudio que demuestra cómo un compuesto natural puede potenciar la eficacia de la eritromicina, un antibiótico clásico, frente a Rhodococcus equi, una bacteria conocida por su resistencia.
La investigación se centra en esta bacteria, que tiene la capacidad de sobrevivir dentro de los macrófagos, las células del sistema inmunitario encargadas de combatir infecciones. Esta habilidad intracelular complica el tratamiento, ya que muchos antibióticos pierden efectividad cuando la bacteria se encuentra resguardada en el interior celular.
Un enfoque innovador para combatir patógenos resistentes
En el transcurso del estudio, los investigadores evaluaron más de 3.000 compuestos naturales. De este exhaustivo análisis, identificaron que la cinchonidina, al ser combinada con eritromicina, genera un efecto sinérgico que reduce significativamente la carga bacteriana intracelular.
Los resultados preliminares sugieren que este efecto positivo está relacionado con un aumento del estrés oxidativo en la bacteria, lo cual potencia la acción del antibiótico. Este hallazgo no solo representa una mejora en la eficacia del tratamiento actual, sino que también abre nuevas vías para abordar el creciente problema de la resistencia antimicrobiana.
Implicaciones para el futuro de los tratamientos antibacterianos
A pesar de que el estudio no propone un nuevo antibiótico, sí plantea una estrategia para optimizar tratamientos existentes, lo cual es especialmente relevante en el contexto actual donde las infecciones resistentes son cada vez más comunes. Aunque los resultados son aún preclínicos, ofrecen una base sólida para el desarrollo futuro de terapias combinadas más eficaces contra patógenos intracelulares.
Este trabajo ha sido posible gracias a la Ayuda CNS2022-135378, financiada por MICIU/AEI y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, así como a la Subvención LE044P20, parte del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación cofinanciado por FEDER (2020).
El artículo completo puede consultarse en Science Direct a través del siguiente ENLACE.
(Imágenes: 1.- Michal Letek, Pablo Castañera, Helena Á. Ferrero y otros investigadores autores del trabajo; 2.- Fotografía al microscopio mostrando macrófagos con Rhodococcus equi; 3.- Esquema resumen del mecanismo descubierto).
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