El sector de la enseñanza del español como lengua extranjera (ELE) en España ha alcanzado un hito histórico en 2025, con el mayor número de estudiantes registrados desde que se tienen datos. Este crecimiento es el resultado de la recuperación sostenida tras la pandemia, tal y como se detalla en el informe sectorial presentado por la Federación Española de Asociaciones de Escuelas de Español para Extranjeros (FEDELE) en la sede de ICEX España Exportación e Inversiones. Durante el último ejercicio, los centros federados contabilizaron un total de 160.830 estudiantes presenciales.
Si se consideran también los alumnos que participaron en programas digitales, el número total asciende a 168.567 estudiantes en 2025. En la última década, este sector ha experimentado un notable crecimiento del 42,5 %, lo que refuerza la tendencia del español como una lengua con creciente relevancia internacional.
Crecimiento moderado y fase de estabilización
A pesar del aumento significativo en el número de estudiantes, el informe indica que el ritmo de crecimiento se ha moderado en comparación con los años anteriores, 2022 y 2023, sugiriendo así una fase de estabilización tras la rápida recuperación postpandemia. Actualmente, los centros operan al 75,9 % de su capacidad estimada, lo que deja claro que aún hay margen para seguir creciendo.
Impacto económico significativo: más de 715 millones de euros
La contribución económica generada por los estudiantes internacionales que aprenden español alcanzó en 2025 la cifra de 715,8 millones de euros, lo que representa un incremento del 37,62 % respecto a 2024. Este es ya el quinto año consecutivo con cifras al alza.
Diversificación y cambios en las estancias lingüísticas
Este aumento no solo se debe a una mayor cantidad de estudiantes, sino también a la prolongación de las estancias lingüísticas, especialmente entre los alumnos individuales. La duración media para estos últimos ha pasado de 8,3 a 11 semanas, mientras que las estancias grupales se mantienen alrededor de 3,4 semanas.
En total, el sector registró 977.490 semanas de estancia lingüística, lo que implica un incremento del 35,24 % respecto al año anterior. Además, la contratación individual ahora representa el 58,54 % del total de estudiantes, frente al 41,46 % correspondiente a grupos, consolidando así un modelo educativo más rentable por alumno.
Europa: principal fuente de estudiantes internacionales
A nivel geográfico, el 79,52 % del alumnado proviene de Europa, consolidándose como el principal mercado emisor. Los países líderes en esta categoría son: Italia (16,06 %), Alemania (14,59 %), Estados Unidos (7,78 %), Francia (6,20 %) y Reino Unido (6,16 %).
A diferencia de esto, el mercado africano representa solo un escaso 2 % del total, afectado principalmente por las dificultades estructurales relacionadas con los procesos de visado.
Diversidad generacional y retos futuros para el sector
No obstante los resultados positivos obtenidos, el informe destaca una creciente diversidad generacional entre los estudiantes. El grupo más numeroso sigue siendo el correspondiente a jóvenes entre 12 y 18 años (28,26 %), seguido por aquellos entre 26 y 45 años (26,74 %), y finalmente los jóvenes adultos entre 19 y 25 años (23,09 %).
A pesar del éxito actual del sector ELE en España,dificultades estructurales persisten para su expansión futura. Entre estos desafíos se encuentran las complicaciones en la tramitación de visados y el aumento del coste del alojamiento en ciertas ciudades.
Sobresaliente papel de FEDELE en la enseñanza del español
Sobre FEDELE:
La Federación Española de Asociaciones de Escuelas de Español para Extranjeros representa al sector ELE en España y agrupa asociaciones regionales comprometidas con la calidad académica y la internacionalización educativa.
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