Una foca gris regresa al mar tras su recuperación
Después de un exhaustivo proceso de tres meses, la foca gris (Halichoerus grypus) que había quedado varada en las costas vascas ha vuelto a su hábitat natural. El 24 de marzo, a primera hora de la mañana, el ejemplar, conocido como Argi, fue liberado desde un barco en el puerto de Plentzia. Este momento fue posible gracias a la colaboración entre técnicos de la Diputación de Bizkaia, la empresa Tragsatec y personal investigador de la Estación Marina de Plentzia (PiE) de la Universidad del País Vasco.
El viaje hacia su libertad comenzó el 23 de diciembre, cuando Argi apareció en la playa de Zarautz. La Red SAREUS, encargada del rescate y rehabilitación de fauna marina en Euskadi, se hizo cargo del animal después de recibir una alerta a través del 112.
Rescate y recuperación: un proceso delicado
Según explica Denis Benito, coordinador de SAREUS e investigador del PiE, las focas grises que llegan a las costas vascas suelen proceder del norte de Francia o del Reino Unido. Estos animales son arrastrados por corrientes marinas y pueden llegar debilitados o enfermos. En el caso de Argi, fue encontrado en un estado crítico y trasladado al Centro de Recuperación de Fauna en Gorliz.
La veterinaria Ane Miren Arraibi, responsable del tratamiento en Gorliz, detalla que muchos ejemplares ingresan con parásitos bronquiopulmonares y otras infecciones. Aunque Argi no presentaba fiebre al llegar, estaba muy débil y pesaba solo 18,2 kg. Durante los primeros días recibió antibióticos y posteriormente fue desparasitado.
“El tratamiento finalizó el 24 de enero”, comenta Arraibi. “Desde entonces le hemos proporcionado alimentación regular y ha recuperado peso adecuadamente”. A finales de febrero ya estaba listo para ser liberado, pero las condiciones del mar impidieron su regreso hasta ahora.
Un regreso esperado al océano
Finalmente, el 24 de marzo llegó el día esperado. La embarcación partió desde Plentzia con Argi a bordo, junto con los técnicos e investigadores que habían seguido su evolución. Después de una hora navegando a unas tres millas de la costa, Argi se lanzó nuevamente al mar.
“Las focas tienen un notable sentido del hogar”, afirma Denis Benito. “Saben volver a sus lugares originales y se integran fácilmente con otros miembros de su especie”. Esta liberación forma parte del trabajo continuo realizado por SAREUS para proteger y recuperar especies marinas en peligro.
SAREUS: un esfuerzo colectivo por la fauna marina
En 2025, SAREUS atendió un total de 31 varamientos, incluyendo cetáceos y tortugas marinas. Zarautz fue el lugar con mayor número de avisos durante ese año. En lo que va del primer trimestre de 2026 ya se han llevado a cabo nueve intervenciones.
¿Qué hacer ante un varamiento? Es crucial mantener distancia si se encuentra un animal cerca de la costa o en la playa y contactar inmediatamente con el 112 para activar el protocolo correspondiente. La seguridad tanto del animal como de las personas es primordial en estas situaciones.
SAREUS cuenta con financiación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) dentro del Plan Europeo NextGenerationEU, lo que permite continuar con sus esfuerzos para cuidar la fauna marina en Euskadi.
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