Margarida Ferreira, una destacada profesora e investigadora de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Oporto (FFUP), ha fallecido a los 90 años el pasado 1 de abril. Su legado en el ámbito de la Bromatología y su influencia en las Ciencias Farmacéuticas en Portugal son innegables.
Con un recorrido académico excepcional, Margarida Ferreira fue una figura clave en la historia de la FFUP y dejó una huella imborrable en la enseñanza y la investigación. Ingresó a la FFUP en 1954, donde se licenció en Farmacia en 1959. Desde sus inicios, mostró un profundo interés por diversas áreas del conocimiento y una firme determinación por dedicarse a la docencia y a la investigación.
Un camino hacia la excelencia académica
Tras varios años dedicados al estudio de plantas medicinales, fue contratada como Segunda Asistente en 1965 y poco después se trasladó al grupo de Ciencias Químicas. En 1972, concluyó su doctorado en Farmacognosia con una tesis titulada “Contribución para el conocimiento de los Alcaloides Indólicos de Burkea Africana Hook”, convirtiéndose así en la cuarta mujer en obtener un doctorado en la Universidad de Oporto. Ese mismo año fue nombrada profesora auxiliar.
Su carrera científica comenzó enfocándose en la Farmacognosia, dedicándose durante aproximadamente quince años al estudio de plantas. Posteriormente, amplió sus conocimientos en Química Vegetal durante una estancia en la Universidad de Aberdeen (Escocia) gracias a una beca de la Fundación Calouste Gulbenkian.
Liderazgo y contribuciones significativas
En 1984 ascendió a profesora asociada y alcanzó el estatus de profesora catedrática en 1991, consolidando así su trayectoria académica. Entre sus logros más destacados se encuentra su papel fundamental en el desarrollo del curso de Nutricionismo, que dio origen a lo que hoy es la Facultad de Ciencias de la Nutrición y Alimentación de Oporto (FCNAUP).
Un momento crucial en su carrera ocurrió en 1974 cuando asumió el liderazgo del Laboratorio de Bromatología. Después del incendio que destruyó las instalaciones en 1975, lideró su reconstrucción, fomentando vínculos con la industria y estableciendo colaboraciones que fortalecieron esta área tanto en enseñanza como en investigación.
Aportaciones al campo científico
Bajo su dirección, el laboratorio se destacó por su trabajo relacionado con la seguridad y calidad alimentaria, colaborando estrechamente con diversas industrias. Entre 1982 y 2000, impulsó una intensa producción científica que resultó en más de 230 publicaciones y participó activamente en proyectos nacionales y europeos sobre contaminantes y control de calidad alimentaria.
Además, su influencia se extendió al Comité Científico Europeo de Alimentación Humana y fue fundamental para establecer el Máster en Control de Calidad en 1994, formando a numerosas generaciones de profesionales.
En reconocimiento a su trayectoria única, Margarida Ferreira fue homenajeada durante el centenario de FFUP celebrado en 2021, siendo su nombre asignado a un laboratorio como símbolo del impacto pionero que tuvo en las Ciencias Farmacéuticas.
Aparte de sus logros académicos, dejó un legado humano significativo al inspirar a los estudiantes sobre la importancia del alimento para la salud y la sociedad. Su historia también resalta el papel transformador que las mujeres han tenido dentro del ámbito científico portugués.
El fallecimiento de Margarida Ferreira representa una gran pérdida para U.Porto; sin embargo, su legado perdurará entre aquellos que formó e inspiró durante su vida.
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