El proyecto RENEWEDGE, liderado por Aerox en colaboración con la Universidad CEU Cardenal Herrera y AIMPLAS, se encuentra en la vanguardia de la innovación para mejorar la resistencia a la erosión en las palas eólicas. Bajo la dirección de Fernando Sánchez, director del IDIT en CEU UCH, el equipo también incluye a los investigadores Luis Doménech y Aurelio Olivares.
La erosión provocada por la lluvia en el borde de ataque de las palas eólicas representa uno de los mayores retos para la industria eólica actual. Este fenómeno afecta tanto a aerogeneradores terrestres como marinos, y su impacto se ha intensificado con el uso de palas de nueva generación, que son más largas y operan a mayores velocidades. Como resultado, las gotas de agua, partículas y granizo golpean con mayor fuerza, causando una notable pérdida de eficiencia aerodinámica y, por ende, una disminución significativa en la producción energética anual. Además, esto conlleva altos costes en inspección y reparación.
Nuevas soluciones ante un desafío creciente
Los sistemas comerciales actuales de protección del borde de ataque (LEP), que suelen estar elaborados con poliuretanos derivados del petróleo, han demostrado ser insuficientes para satisfacer las exigencias de las turbinas modernas. La presión por parte del sector hacia materiales más sostenibles y con menor huella ambiental ha llevado a fabricantes y operadores a buscar soluciones innovadoras que aumenten la durabilidad y reduzcan los costes de mantenimiento.
En este contexto, el consorcio del proyecto RENEWEDGE investiga un nuevo sistema LEP que combina masillas y recubrimientos poliméricos elaborados a partir de materias primas renovables. El objetivo es evaluar el potencial de los biopolioles como sustitutos parciales o totales de los componentes tradicionales basados en fósiles. Se pretende alcanzar propiedades mecánicas y elastoméricas que sean iguales o superiores a las actuales mediante un análisis exhaustivo de la relación entre la estructura química del biopoliol y el comportamiento final del recubrimiento.
Tecnología predictiva para optimizar el mantenimiento
Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es el desarrollo de una herramienta computacional diseñada para predecir con precisión cómo progresa el daño por erosión durante la vida útil de las palas. Esta herramienta integrará modelado físico tradicional sobre el impacto del agua junto con técnicas avanzadas como el análisis topológico (TDA) para describir cómo evoluciona geométricamente el daño tras ensayos experimentales. Además, se emplearán modelos de Machine Learning entrenados con estas métricas para mejorar estimaciones y anticipar puntos críticos en los materiales.
Fernando Sánchez subraya que “el proyecto nos permite avanzar en una línea clave para la industria: estimar la progresión real del daño por erosión”. La combinación de datos experimentales con técnicas avanzadas ofrece una oportunidad única para perfeccionar las predicciones sobre el comportamiento material bajo condiciones reales.
Sostenibilidad como eje central del desarrollo
La investigación también contempla un análisis integral no solo desde una perspectiva técnica sino también ambiental. Se evaluará el impacto ecológico mediante análisis del ciclo de vida, así como la viabilidad económica a través del estudio del ciclo de costes. Asimismo, se abordará el impacto social asociado al uso de estos nuevos materiales. En línea con las directrices estratégicas europeas, se realizará un estudio teórico sobre el pasaporte digital del producto para asegurar su trazabilidad e integración futura en un mercado regulado.
María Llácer, investigadora en Economía Circular en AIMPLAS, concluye que “queremos asegurar que el nuevo sistema LEP se desarrolle bajo criterios SSbD desde su inicio” y recalca la importancia del pasaporte digital para facilitar su integración futura.
Financiación e implicaciones futuras
Este avance hacia materiales biobasados y herramientas predictivas permitirá a los fabricantes ofrecer soluciones más duraderas y respetuosas con el medio ambiente. Los operadores podrán reducir costos asociados al mantenimiento no programado, mientras que los desarrolladores contarán con mayor seguridad al planificar inversiones. Este enfoque promete facilitar una gestión más eficiente durante toda la vida útil de las turbinas eólicas.
Dicha iniciativa cuenta con financiación del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i) dentro del programa destinado a Proyectos Estratégicos en Cooperación 2024, además de fondos FEDER.
Sobre IDIT CEU UCH:
El Instituto de Diseño, Innovación y Tecnología (IDIT), fundado en 2004 dentro de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH), busca promover actividades investigadoras vinculadas al desarrollo industrial mediante proyectos competitivos orientados a diversas áreas tecnológicas.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el proyecto RENEWEDGE?
El proyecto RENEWEDGE es una iniciativa coordinada por Aerox, junto a la Universidad CEU Cardenal Herrera y AIMPLAS, que busca desarrollar nuevos materiales biobasados y herramientas predictivas para mejorar la resistencia a la erosión en las palas eólicas.
¿Cuál es el principal desafío que enfrenta la industria eólica según la noticia?
La erosión provocada por la lluvia en el borde de ataque de las palas eólicas es uno de los mayores desafíos tecnológicos actuales, ya que afecta tanto a aerogeneradores terrestres como marinos, reduciendo su eficiencia y aumentando los costos de mantenimiento.
¿Cómo se abordará el problema de la erosión en las palas eólicas?
Se desarrollará un nuevo sistema de protección del borde de ataque compuesto por masillas y recubrimientos poliméricos formulados con materias primas renovables. Además, se utilizarán herramientas computacionales para predecir el daño por erosión durante la vida útil de las palas.
¿Qué beneficios se esperan del uso de materiales biobasados en las palas eólicas?
Se espera que los nuevos materiales biobasados aumenten la durabilidad de las palas, reduzcan los costos de mantenimiento y mejoren la sostenibilidad del ciclo de vida de las turbinas eólicas.
Si (
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