Un estudio internacional liderado por investigadores del Imperial College London, en colaboración con la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), ha analizado más de cuatro décadas de datos sobre la obesidad a nivel mundial, abarcando el periodo de 1980 a 2024. Este trabajo incluye la participación de expertos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), quienes han sido fundamentales en la recopilación y verificación de datos provenientes de más de 4.000 estudios poblacionales.
Claves de la noticia
Estabilización en países desarrollados
La obesidad se ha estabilizado en adultos en naciones ricas.
Aumento en países en desarrollo
Las tasas siguen creciendo en África, Asia y América Latina.
Investigación española destacada
España es un referente en contención de obesidad.
Los profesores Ana Belén Peinado y Pedro J. Benito, vinculados a la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF) y miembros de la RED EXERNET, han sido parte esencial del equipo que sustenta esta investigación. Según Benito, “debemos sentirnos muy orgullosos de la excelencia de la UPM en el ámbito de la salud y el deporte”. El estudio resalta que España ha emergido como un líder internacional en el control de la obesidad, donde se han observado indicios no solo de estabilización, sino también una posible reversión hacia el año 2024.
Resultados del estudio PREFIT
El proyecto PREFIT, que analizó los niveles de condición física y obesidad en niños preescolares (de tres a cinco años) en diez regiones españolas, se llevó a cabo colaborativamente dentro de la red EXERNET. Francisco B. Ortega, investigador principal del estudio, subraya que “es crucial contribuir con datos españoles para entender las tendencias locales comparadas con Europa y el mundo”. A pesar del estancamiento observado, los índices siguen siendo altos: un 10% para niñas y un 14% para niños; mientras que para adultos se sitúan entre un 13% y un 18%.
Cristina Cadenas, coordinadora del proyecto PREFIT, advierte que aunque hay mejoras en las tendencias, el porcentaje total de personas con sobrepeso u obesidad sigue siendo elevado. Esto resalta la necesidad urgente de invertir en estrategias que promuevan actividad física y alimentación saludable para mitigar los efectos negativos asociados al exceso de peso.
Tendencias globales y desigualdades
A nivel global, los hallazgos indican que las tasas de obesidad se han estabilizado o ralentizado en muchos países desarrollados tras décadas de incremento. Sin embargo, persiste una alarmante tendencia ascendente en naciones con ingresos bajos y medios. Los investigadores destacan que esta divergencia refleja crecientes desigualdades globales relacionadas con nutrición y salud pública.
El profesor Majid Ezzati, director académico del análisis realizado por Imperial College London, enfatiza que “el aumento no es inevitable” y sugiere que es posible implementar políticas efectivas para revertir estas tendencias. La doctora Jennifer Baker también señala avances significativos pero advierte sobre el riesgo de complacencia ante niveles aún elevados y desiguales a nivel mundial.
Este estudio proporciona una perspectiva renovada sobre las tendencias globales respecto a la obesidad, sugiriendo que se debe prestar atención tanto a los cambios recientes como a las políticas implementadas para abordar este problema complejo.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué factores han contribuido a la estabilización de la obesidad en países desarrollados?
La estabilización de la obesidad en países desarrollados se atribuye a una combinación de políticas de salud pública efectivas, aumento en la promoción de la actividad física y mejoras en la disponibilidad de alimentos saludables. Además, el análisis sugiere que un enfoque en el ritmo de cambio en lugar de solo en la prevalencia puede ayudar a identificar áreas donde se necesita acción urgente.
¿Cómo se compara España con otros países en términos de tendencias de obesidad?
España ha logrado estabilizar el aumento de la obesidad entre adultos y niños, lo que contrasta con muchos otros países donde las tasas siguen aumentando. La investigación destaca que España es uno de los pocos países occidentales donde se observan indicios de reversión en las tasas de obesidad.
¿Qué implicaciones tiene este estudio para las políticas de salud pública?
El estudio resalta la necesidad de adaptar las políticas de salud pública para abordar las crecientes desigualdades en nutrición y actividad física, especialmente en países de ingresos bajos y medios. Se sugiere que es crucial mejorar el acceso a alimentos saludables y considerar nuevos tratamientos para la obesidad como parte del enfoque integral.
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