Un equipo de investigación liderado por el académico de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica, Jean-Baptiste Ramond, se encuentra desarrollando un proyecto financiado por el Instituto Antártico Chileno (INACH). Este estudio tiene como objetivo fundamental analizar cómo el incremento de las temperaturas en la región antártica impactará a las comunidades microbianas que son cruciales para mantener el equilibrio ambiental en este ecosistema extremo.
Claves de la noticia
Estudio sobre microorganismos antárticos
Investigan el impacto del calentamiento global.
Financiación del INACH
El proyecto cuenta con apoyo institucional significativo.
Metodología innovadora
Se utilizan enfoques experimentales y muestreos a largo plazo.
La investigación se centra en los microorganismos que habitan en los suelos y rocas del continente blanco. Estos organismos, que incluyen hongos, bacterias y arqueas, desempeñan un papel esencial en la producción primaria y en los ciclos de nutrientes como carbono, nitrógeno y fósforo. Dada la escasez de vegetación terrestre en la Antártica, estas comunidades microbianas son fundamentales para el funcionamiento del ecosistema.
“En nuestro laboratorio estudiamos comunidades microbianas ambientales, especialmente aquellas que se encuentran en condiciones extremas. En la Antártica buscamos comprender cómo el aumento de temperatura asociado al cambio climático podría afectar a estos microorganismos”, señala Ramond. “Dado que hay pocas plantas en esta región, es vital entender cómo podrían cambiar estas comunidades para anticipar el futuro de los ecosistemas antárticos”, añade.
Métodos de investigación utilizados
El proyecto titulado “Microbiómica multidominio de nichos antárticos en un escenario de calentamiento global” (RT_05_22) se enfoca específicamente en cómo las variaciones térmicas pueden alterar estas comunidades microbianas. Se han implementado tres enfoques experimentales:
- Seguimiento temporal: Recolección anual de muestras en los mismos sitios durante tres años consecutivos (2024-2026) para observar cambios en las comunidades microbianas ante fluctuaciones naturales de temperatura.
- Gradiente latitudinal: Obtención de muestras desde la isla Rey Jorge hasta la isla Amsler, aprovechando las condiciones ambientales cada vez más frías hacia el sur para modelar respuestas ante un aumento térmico.
- Experimentos de microcosmos: Incubación controlada de muestras recolectadas bajo diferentes temperaturas para simular escenarios futuros relacionados con el cambio climático.
A través de estas metodologías, los investigadores buscan una comprensión integral sobre cómo responderán estas comunidades microbianas al calentamiento global. “Nuestro enfoque combina trabajo práctico en campo con experimentos controlados, lo que nos permite evaluar sus respuestas a diferentes escalas”, explica Ramond.
Próximos pasos del estudio
Actualmente, la investigación está entrando en su fase final. Durante la LXII Expedición Científica Antártica (ECA 62) del INACH, se completó el muestreo relacionado con las líneas experimentales del proyecto. Los siguientes pasos incluirán el procesamiento y análisis de las muestras recolectadas, así como su comparación con datos obtenidos anteriormente y la preparación de publicaciones científicas.
A pesar de haber enfrentado desafíos climáticos durante su reciente campaña —que duró catorce días— Ramond y su equipo lograron completar todos los muestreos planeados gracias al apoyo logístico proporcionado por INACH. Esta es la cuarta expedición del Dr. Ramond al continente antártico, donde ha trabajado intensamente para contribuir a nuestra comprensión sobre cómo el cambio climático afecta a estos ecosistemas únicos.
La colaboración internacional entre INACH y el programa polar PROPOLAR de Portugal ha sido clave para llevar a cabo este ambicioso estudio, facilitando así una valiosa contribución al conocimiento científico sobre el impacto del calentamiento global en entornos extremos como la Antártica.
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es el objetivo del proyecto encabezado por Jean-Baptiste Ramond?
El objetivo del proyecto es comprender cómo el aumento de las temperaturas, asociado al cambio climático, podría afectar a las comunidades microbianas que habitan en los suelos y rocas de la Antártica, organismos esenciales para el equilibrio ambiental en este continente.
¿Qué tipos de microorganismos se estudian en la investigación?
Se estudian diferentes comunidades microbianas, incluyendo hongos, bacterias y arqueas, que son fundamentales para la producción primaria y los ciclos de nutrientes como carbono, nitrógeno y fósforo en los ecosistemas antárticos.
¿Cuáles son las tres aproximaciones experimentales utilizadas en el estudio?
Las tres aproximaciones son: un seguimiento temporal en terreno, un gradiente latitudinal a lo largo de la península Antártica occidental, y experimentos de microcosmos en laboratorio donde se simulan distintas temperaturas para evaluar la respuesta de las comunidades microbianas.
¿Qué implicaciones tiene esta investigación para el futuro de los ecosistemas antárticos?
Comprender cómo podrían cambiar estas comunidades microbianas es clave para anticipar cómo funcionarán los ecosistemas antárticos en el futuro frente al calentamiento global y sus efectos sobre el medio ambiente.
Si (
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