La salud humana no se determina únicamente por el ADN. Factores ambientales, climáticos y de comportamiento —como las olas de calor, la contaminación urbana y la exposición prolongada a pantallas durante la noche— interactúan con la predisposición genética, afectando los procesos biológicos a lo largo de toda la vida. Este es el mensaje clave que se destacó en la conferencia Exposome Research: Finding Solutions for a Healthy Planet, organizada por el Alma Mater Institute on Healthy Planet de la Universidad de Bolonia, donde expertos internacionales se reunieron los días 17 y 18 de junio para debatir sobre un nuevo paradigma en la investigación médica.
Claves de la noticia
Nueva visión sobre salud
La salud es influenciada por factores ambientales.
Impacto de la luz artificial
La exposición nocturna altera ritmos biológicos.
Cambio en la investigación médica
Se prioriza el estudio longitudinal sobre el paciente.
El concepto del exposoma
El enfoque principal gira en torno al concepto de exposoma, que se define como la suma total de las exposiciones ambientales que una persona experimenta desde su vida intrauterina hasta su muerte. Estas interacciones con el patrimonio genético son determinantes en las trayectorias de salud y enfermedad.
Entre las exposiciones emergentes, destaca cada vez más la luz artificial durante las horas nocturnas, que se ha vuelto común en entornos urbanos y digitales. Según Valerio Carelli, director del Centro y profesor de Genética Médica en la Universidad de Bolonia, “la luz actúa como uno de los principales sincronizadores de nuestros ritmos biológicos. La exposición nocturna puede interferir con los ritmos circadianos, afectando el sueño, el metabolismo y la regulación hormonal”. Esta alteración puede aumentar la vulnerabilidad a diversas patologías a largo plazo.
Efectos del clima en la salud
Aparte de la luz, las olas de calor representan otro factor significativo que afecta especialmente a poblaciones vulnerables como ancianos y niños. Carelli enfatiza que “la salud se construye mediante una interacción continua con el medio ambiente”, sugiriendo que es necesario adoptar un enfoque más holístico en medicina, observando al organismo a lo largo del tiempo e integrando datos genéticos, ambientales y clínicos recolectados longitudinalmente.
Este cambio implica dejar atrás el modelo tradicional centrado en causas específicas para adoptar un enfoque integrado que considere cómo los diferentes órganos interactúan entre sí. “Los órganos se comunican; señales provenientes de un área pueden informar sobre otros sistemas”, añade Carelli.
Papel de la inteligencia artificial en investigación
A medida que aumenta la complejidad de los datos disponibles, el uso de inteligencia artificial (IA) se vuelve esencial para analizar información multidimensional y detectar correlaciones que podrían pasar desapercibidas con métodos tradicionales. Además, se están desarrollando modelos experimentales avanzados como los organoides, pequeñas estructuras celulares derivadas de pacientes que permiten estudiar in vitro procesos patológicos y respuestas a estímulos ambientales y farmacológicos.
"En nuestros laboratorios podemos recrear pequeños órganos para simular el impacto de las exposiciones ambientales", explica Carelli. Esto abre nuevas oportunidades para entender mejor los mecanismos detrás de las enfermedades y avanzar hacia una medicina personalizada.
Proyectos europeos innovadores
La conferencia también presentó resultados relevantes de varios proyectos europeos que integran medicina, medio ambiente y ciencias urbanas. Por ejemplo, los primeros hallazgos del proyecto eMOTIONAL CITIES indican que modificar ciertos elementos visuales durante una simple caminata urbana puede influir en la actividad cerebral, afectando emociones y cognición. Este proyecto propone un modelo investigativo que vincula neurociencias y urbanismo.
Inevitablemente, estos avances son complementarios al trabajo realizado por el proyecto ENLIGHTENme, coordinado por la Universidad de Bolonia, enfocado en cómo la iluminación urbana puede ser diseñada para promover el bienestar mediante co-creación participativa con ciudadanos. Otros proyectos como Catalyse y Trigger, resaltan cómo prever y mitigar efectos adversos derivados de eventos climáticos extremos puede hacer al sistema sanitario más resiliente ante estas crisis recurrentes.
Nuevas perspectivas sobre oncología y bioeconomía
Luego, se discutió cómo el paradigma del exposoma tiene implicaciones significativas en oncología. La capacidad analítica a largo plazo es crucial para evaluar su impacto en salud pública. Asimismo, investigaciones sobre microARNs presentes en muestras fecales han mostrado potencial como biomarcadores para diversos tipos tumorales.
A través del prisma del paradigma de Bioeconomía , se plantearon reflexiones sobre cómo esta investigación podría tener repercusiones tecnológicas y regulatorias significativas, generando un impacto político y económico creciente.
Cierre: hacia una medicina personalizada
Sorprendentemente, esta evolución hacia una medicina basada en el exposoma redefine nuestra interpretación acerca de lo que significa estar sano: ya no se trata solo del ADN o del entorno aislados, sino más bien un sistema dinámico donde ambas dimensiones interactúan continuamente. “No hay una solución única; personalización y comprensión individual serán fundamentales en la medicina futura”, concluye Carelli.
"Invertir en investigación significa invertir en tecnología e innovación para enfrentar desafíos sanitarios y ambientales venideros", concluye Carelli.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el exposoma y cómo influye en nuestra salud?
El exposoma es la suma de las exposiciones ambientales que acompañan a un individuo desde la vida en el útero hasta la muerte. Estas exposiciones, en interacción con el patrimonio genético, determinan las trayectorias de salud y enfermedad a lo largo de la vida.
¿Cómo afecta la luz artificial a nuestros ritmos biológicos?
La exposición a la luz artificial durante la noche puede interferir con los ritmos circadianos, afectando el sueño, el metabolismo y la regulación hormonal. Este desequilibrio puede aumentar la vulnerabilidad a diversas patologías a largo plazo.
¿Cuál es el papel de la inteligencia artificial en la investigación del exposoma?
La inteligencia artificial se utiliza para analizar datos complejos y multi-nivel, identificando correlaciones que pueden no ser evidentes con enfoques tradicionales. Esto ayuda a comprender mejor cómo las exposiciones ambientales afectan la salud.
¿Por qué es importante un enfoque integrado en la medicina del exposoma?
Un enfoque integrado considera las interacciones entre diferentes órganos y sistemas del cuerpo, así como los factores genéticos y ambientales. Esto permite una comprensión más completa de las enfermedades y promueve un modelo de medicina personalizada.
Si (
No(
