La Fundación Kissama, en colaboración con el Centro de Investigación en Biodiversidad y Recursos Genéticos de la Universidad de Oporto (CIBIO), ha asegurado un financiamiento de 1,2 millones de dólares para la protección de los últimos elefantes-da-floresta que habitan en el noroeste de Angola. Este esfuerzo cuenta con el respaldo del Elephant Crisis Fund (ECF), una iniciativa conjunta de Save the Elephants y la Wildlife Conservation Network.
Claves de la noticia
Financiamiento significativo
Población crítica
Colaboración internacional
Este proyecto representa el mayor financiamiento otorgado por el ECF desde su creación hace 13 años. Aproximadamente la mitad del monto se invertirá en Angola, mientras que el resto se destinará a Portugal, fortaleciendo así una colaboración científica y de conservación que ha perdurado durante más de una década entre ambos países.
Desafíos para la población de elefantes
Se estima que menos de 200 elefantes-da-floresta sobreviven en las áreas boscosas al este y noreste de Luanda. Estos animales, que habitan fuera de las zonas protegidas, enfrentan múltiples amenazas como la deforestación, la caza furtiva, atropellos y conflictos con comunidades agrícolas. Durante los próximos tres años, el equipo se dedicará a estudiar la distribución y ecología de esta población, desarrollar medidas para mitigar los conflictos entre humanos y elefantes, y apoyar estrategias sostenibles para su conservación en una región considerada prioritaria para la biodiversidad africana.
El componente científico estará liderado por Pedro Vaz Pinto, investigador del CIBIO, quien trabajará estrechamente con Ninda Baptista, bióloga angoleña con un doctorado por la U.Porto y coordinadora del proyecto. Esta iniciativa busca combinar investigación científica, conservación práctica y capacitación local, promoviendo un enfoque integral para proteger a una de las poblaciones más amenazadas de elefantes en África.
Años de colaboración científica
Para Nuno Ferrand, director del CIBIO, este financiamiento es un paso más en la colaboración científica entre Portugal y Angola construida durante los últimos 15 años. Este proyecto forma parte de una asociación que incluye a los TwinLabs junto a las universidades Mandume Ya Ndemufayo en Lubango y 11 de Noviembre en Cabinda. Recientemente se ha reforzado esta colaboración mediante la creación del primer máster internacional entre una institución africana y otra europea, impartido íntegramente en Angola.
Según Ferrand, este máster ha recibido apoyo del Camões – Instituto da Cooperação e da Língua para financiar sus próximas ediciones. Este financiamiento también permitirá impulsar nuevos proyectos investigativos, incluido este esfuerzo por conservar los elefantes-da-floresta.
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