El proyecto SOUL, una nueva e importante iniciativa europea, ha comenzado su andadura con el objetivo de combatir la creciente contaminación por plásticos en entornos agrícolas y de suelo abierto. Este ambicioso proyecto se inauguró el 3 de septiembre de 2025 con una reunión de lanzamiento en la que D.ª Mar Paños, Directora General de Promoción Industrial e Innovación del Gobierno de Aragón, tuvo un papel destacado.
Las instalaciones del Aitiip Centro Tecnológico, ubicadas en Zaragoza, fueron el escenario elegido para este evento inaugural. Financiado por la Empresa Común para una Europa Circular de Base Biológica (CBE JU), el proyecto SOUL (siglas en inglés de Bio-based in Soil applications with Optimal biodegradation in their Ultimate Life) busca desarrollar materiales innovadores biodegradables que ofrezcan alternativas sostenibles a los plásticos convencionales utilizados en sectores como la agricultura y la jardinería.
La preocupación por la contaminación del suelo ha aumentado debido al uso excesivo de productos plásticos, como los filmes de acolchado (mulching), fertilizantes de liberación controlada y mallas para césped. La mayoría de estos plásticos no son recogidos ni reciclados, lo que provoca su acumulación en el medioambiente y su descomposición en microplásticos nocivos.
Innovaciones y objetivos del proyecto SOUL
El proyecto SOUL tiene como meta abordar este desafío mediante la creación de una cadena de valor completa que permita producir hasta 11 soluciones innovadoras y biodegradables, con un contenido renovable superior al 95%. Esta iniciativa reúne a un consorcio compuesto por 17 socios beneficiarios de toda Europa y cuenta con una duración prevista de 48 meses, respaldada por una subvención total que asciende a 7.267.599,50 €.
La Doctora Carolina Peñalva, coordinadora del proyecto, destaca que «el proyecto SOUL representa un paso fundamental hacia una bioeconomía verdaderamente circular para los plásticos que acaban en nuestros suelos». Además, enfatiza que el objetivo es crear materiales sostenibles y eficientes que colaboren con el medioambiente: «Al prevenir la contaminación del suelo y reducir nuestra huella de carbono, podemos proteger nuestros ecosistemas para las generaciones futuras».
Una innovación clave será el desarrollo de biomateriales con *biodegradabilidad* ajustada, algunos mejorados mediante enzimas novedosas para asegurar su descomposición segura tras su uso. Las soluciones propuestas serán validadas en cinco emplazamientos demostrativos repartidos por Europa: España, Italia, Portugal, Polonia e Irlanda. Estas pruebas evaluarán el rendimiento bajo diversas condiciones climáticas y ambientales.
Lanzamiento del proyecto en Zaragoza
La reunión inicial celebrada en Zaragoza reunió a todos los miembros del consorcio para afinar el plan estratégico durante los próximos cuatro años. Este encuentro fue crucial para garantizar un inicio coordinado y efectivo del vital proyecto europeo.
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