En el marco del programa *Alliance* con la **Universidad de Columbia**, dos estudiantes del ciclo de ingeniería politécnica, **Solène Léger** y **Lucie Chicaud**, han llevado a cabo un importante *stage* científico de cinco meses en el centro médico de esta universidad. Durante su estancia, trabajaron junto a investigadores en un laboratorio enfocado en el desarrollo de tratamientos innovadores para las enfermedades cardíacas congénitas que requieren implantes valvulares artificiales.
Este *stage* representa un componente crucial tanto pedagógico como científico dentro de la tercera año del ciclo ingeniero en **l'École Polytechnique**. Los estudiantes deben aplicar sus conocimientos científicos a problemáticas específicas dentro de su campo de especialización, integrándose a equipos de investigación. Este tipo de prácticas puede realizarse en organismos públicos de investigación o en centros de I+D, tanto en Francia como en el extranjero.
Especializaciones y Colaboraciones Internacionales
Durante su tercer año, los alumnos tienen la oportunidad de elegir entre quince especializaciones. Tanto Solène como Lucie optaron por áreas relacionadas con la biología; Solène se inclinó hacia la *biophysique*, mientras que Lucie eligió la *ingeniería biológica*. Gracias a estas decisiones, lograron integrarse exitosamente al **Pediatric Heart Valve Laboratory** de la Universidad de Columbia, dirigido por el profesor **David Kalfa**.
El profesor Kalfa es un experto reconocido en este ámbito y fue, hasta hace poco, profesor asociado de cirugía en la facultad de medicina de Columbia. Además, mantiene una colaboración investigativa prolongada con el docente e investigador de l'École Polytechnique, **Abdul Barakat**, quien también es co-director del centro interdisciplinario *Engineering for Health (E4H)* del Instituto Politécnico de París.
Investigación Innovadora y Experiencia Cultural
Bajo la dirección del profesor Kalfa, las investigaciones en el laboratorio se centran principalmente en dos ejes: el desarrollo de válvulas poliméricas extensibles y la trasplante de válvulas provenientes de células vivas donadas. Uno de los mayores retos en este último enfoque es preservar tanto la integridad tisular como la viabilidad biológica desde el momento del donante hasta la implantación en el paciente.
Durante su pasantía, Solène y Lucie colaboraron con los investigadores en una técnica pionera destinada a mejorar los resultados quirúrgicos para niños con enfermedades cardíacas. “Fue una experiencia fantástica, tanto cultural como investigativa, que reforzó mi deseo de llevar innovaciones biomédicas a aplicaciones reales”, afirmó Lucie Chicaud. Tras finalizar su *stage*, ahora continúa sus estudios en medicina traslacional mediante un máster conjunto entre UC Berkeley y la Universidad de California en San Francisco.
Además, ambas estudiantes fueron invitadas al podcast "Vis-à-vis" del programa *Alliance*, donde compartieron sus experiencias sobre este enriquecedor periodo: “Young Researchers Who Mend Broken Hearts”.
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