La ola de gripe y su impacto oculto en personas con fibrosis quística
Las personas que padecen fibrosis quística (CF) son especialmente vulnerables a la ola de gripe que actualmente azota el Reino Unido, según ha alertado un investigador clínico de la Universidad de Manchester.
El profesor Alex Horsley realizó estas declaraciones tras conocerse que los casos de gripe habían aumentado un 55% en una semana, con un promedio de 2,660 pacientes diarios recibiendo tratamiento en camas del NHS, lo que representa la cifra más alta para esta época del año.
En el noroeste de Inglaterra, las cifras más recientes indican un incremento del 36.6% en el número de hospitalizaciones por gripe.
Aumento de hospitalizaciones y recomendaciones sanitarias
NHS England también está instando a las poblaciones elegibles, incluyendo a aquellos con CF, a vacunarse contra la gripe lo antes posible para evitar complicaciones graves.
Los pacientes con CF suelen sufrir infecciones crónicas y tos, controladas generalmente mediante medicamentos nebulizados que ayudan a eliminar el moco en los pulmones y antibióticos para controlar las infecciones. Sin embargo, la influenza puede tener consecuencias devastadoras al agravar las infecciones pulmonares y causar dificultad respiratoria, lo que puede resultar en hospitalización.
El profesor Horsley, reconocido experto en fibrosis quística y consultor respiratorio en el Hospital Wythenshawe, parte del Manchester University NHS Foundation Trust, así como director médico del National Institute for Health and Care Research (NIHR), enfatizó la gravedad de la situación: “La CF es una condición hereditaria y una de las condiciones genéticas limitantes más comunes en el Reino Unido, afectando a aproximadamente 11,000 personas”.
Desafíos durante la temporada invernal
Añadió: “Afecta principalmente los pulmones, aunque también tiene importantes repercusiones en el páncreas, causando desnutrición y diabetes, así como en el intestino y el hígado. Para las personas con CF, la ola invernal de gripe y enfermedades similares puede ser especialmente desafiante y dañina”.
"Por eso es tan importante que las personas se cuiden en esta época del año, asegurándose de haberse vacunado contra la gripe y evitando exponerse a quienes presentan síntomas virales", agregó.
El profesor también mencionó que su centro de fibrosis quística realiza revisiones de emergencia cada día laborable para atender a pacientes gravemente enfermos e iniciar tratamientos lo antes posible. Además, están investigando mejores formas de ayudar a quienes padecen esta enfermedad mediante un nuevo estudio enfocado en comprender y prevenir complicaciones relacionadas con la CF.
Nuevas investigaciones sobre virus y tratamientos
Anteriores estudios realizados en Manchester han destacado el impacto potencial de las infecciones virales en personas con CF y cómo estas pueden relacionarse con un aumento en las admisiones hospitalarias y la necesidad de antibióticos intravenosos.
No obstante, el nuevo estudio "CF-Tracker", parte de un innovador Hub de Investigación financiado por la CF Trust, busca definir exactamente qué virus son responsables de las peores infecciones en estos pacientes y cómo actúan.
Los investigadores planean utilizar esta información para descubrir y probar nuevos tratamientos destinados a prevenir exacerbaciones. Este proyecto involucra equipos clínicos e investigadores de todo el Reino Unido.
Cambio significativo gracias a nuevos tratamientos
El profesor Horsley destacó avances recientes en terapias para CF que incluyen un grupo de medicamentos llamados moduladores CFTR. “Desde la introducción de los moduladores CFTR, las personas con CF han experimentado una notable mejora en su salud general y una reducción significativa en los síntomas pulmonares”, comentó.
A pesar de ello, hasta un cuarto de los adultos con CF aún requieren antibióticos intravenosos anualmente; algunos necesitan varios tratamientos al año. Estos episodios no solo interrumpen su vida laboral y personal sino que también están asociados con un deterioro más rápido en su salud y supervivencia.
Testimonio personal sobre los efectos del virus
Laura Beattie, quien vive con fibrosis quística, compartió su experiencia: “Mi fibrosis quística complicó mucho mi situación cuando contraje gripe en 2022. Me sentí completamente abatida y terminé acudiendo a urgencias debido a mis dificultades respiratorias; mis niveles de oxígeno estaban bajando drásticamente”.
Añadió: “Pasé toda la Navidad bajo oxígeno continuo y recibiendo antibióticos intravenosos. Me costó mucho tiempo volver a una normalidad aceptable; los efectos me acompañaron durante meses”. Laura también relató otra hospitalización reciente debido a otro virus: “Fue una de mis estancias más largas; todavía estoy recuperándome”.
"Es muy frustrante no saber qué desencadena una exacerbación o cuánto durará la recuperación. Las infecciones virales son completamente impredecibles", concluyó Laura.
Si (
No(
