UNAL Sede Palmira lanza inscripciones para Ingeniería Mecatrónica

La Universidad Nacional de Colombia (UNAL) en su Sede Palmira abrirá inscripciones para la carrera de Ingeniería Mecatrónica entre el 16 de febrero y el 16 de marzo de 2026. Este programa se posiciona como un hito, ya que será la primera oferta académica pública en el suroccidente colombiano, enfocándose en áreas clave como la automatización, la robótica y la inteligencia artificial aplicada a la industria. El examen de admisión está programado para el primer semestre del año, con clases iniciando en agosto.

La creación de este programa académico responde a las necesidades del contexto regional, integrando conocimientos en mecánica, electrónica, informática y automatización. Su currículo se basa en tres ejes fundamentales: interoperabilidad digital, que permite la conexión entre máquinas y sistemas; automatización inteligente, centrada en procesos autónomos mediante robótica avanzada y aprendizaje automático; y sostenibilidad industrial, orientada a desarrollar soluciones tecnológicas que optimicen el uso de recursos y generen impactos ambientales positivos.

Impacto Regional y Oportunidades

La implementación de esta carrera busca cerrar brechas tecnológicas en una región donde menos del 30% de las pequeñas y medianas empresas han adoptado tecnologías emergentes, según datos del Observatorio Regional de Ciencia, Tecnología e Innovación del Valle del Cauca (2022). Esta situación limita significativamente la productividad y competitividad de estas empresas tanto a nivel nacional como internacional.

El impacto del programa se proyecta especialmente hacia sectores agrícolas, agroindustriales e industriales, que son vitales para la economía del Valle del Cauca y sus departamentos vecinos como Cauca, Nariño y Putumayo. A pesar del potencial productivo y biodiversidad presentes en estas regiones, enfrentan desafíos como una baja industrialización y un acceso limitado a formación especializada.

Cupos Disponibles y Estrategia Académica

Para su primera cohorte, se ofrecerán 40 cupos en jornada diurna presencial. Aunque la convocatoria es nacional, la UNAL tiene un enfoque particular en facilitar el acceso a estudiantes locales y del Pacífico colombiano. Esta iniciativa se alinea con los recursos asignados por el Gobierno nacional mediante programas de inversión territorial.

La apertura de Ingeniería Mecatrónica está respaldada por recursos destinados a cerrar brechas educativas del Plan Integral de Cobertura (PIC), así como fondos propios de la UNAL Sede Palmira. La inversión incluirá la contratación de 18 docentes y cuatro cargos administrativos entre 2026 y 2027, además del apoyo a bienestar universitario y dotación de laboratorios especializados.

Infraestructura Académica Avanzada

Actualmente, el campus cuenta con 22 laboratorios dedicados a ingeniería, diseño y ciencias básicas, así como salas de cómputo y espacios STEAM. Estos recursos serán utilizados mientras se construyen nuevos edificios para albergar los laboratorios especializados en mecatrónica.

“La apertura de este nuevo programa es parte de un crecimiento sostenido que comenzó hace más de 90 años con solo cinco estudiantes; hoy superamos los 3.000”, afirmó Luz Stella Cadavid, vicerrectora de la Sede Palmira. Además, anunció planes para ampliar la oferta académica con una nueva carrera en Farmacia.

Métodos Pedagógicos Innovadores

Desde los primeros semestres, el programa implementará metodologías innovadoras como aprendizaje basado en problemas, estudios de caso y trabajo investigativo. Además, se buscará articular esta nueva carrera con otras ingenierías relacionadas e incluso disciplinas como Zootecnia o Medicina Veterinaria.

Carlos Humberto Mora Bejarano, decano de la Facultad de Ingeniería y Administración, destacó que “el programa es prácticamente idéntico al que se ofrece en Bogotá”, asegurando así que traerán consigo una tradición académica sólida.

Trayectoria Reconocida en Ingeniería Mecatrónica

Con 25 años desde su creación en Bogotá, el programa ha demostrado ser relevante para el mercado laboral nacional. En 2019 se expandió a La Paz, Caribe colombiano; ahora su llegada a Palmira consolida una cobertura educativa nacional esencial.

A pesar de que instituciones privadas ofrecen programas similares en esta región, muchos jóvenes enfrentan barreras económicas para acceder a ellos. La llegada del programa representa una oportunidad crucial para fomentar el desarrollo tecnológico necesario para mejorar la competitividad y sostenibilidad económica en Colombia.

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