Un equipo internacional de investigación ha dado un paso significativo en la gestión oceánica al presentar, en la prestigiosa revista Nature, el artículo titulado ‘The Ocean Equity Index’. Esta publicación revela la primera herramienta global diseñada específicamente para medir y mejorar la equidad en iniciativas, proyectos y políticas relacionadas con los océanos.
Este trabajo resalta la investigación española de alto impacto en el cuidado del océano, destacando la colaboración entre la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Basque Centre for Climate Change (BC3). Entre los autores se encuentran Verónica Relaño, Natali Lazzari y Sebastián Villasante, director de EqualSea, todos miembros del CRETUS. También participa Noelia Zafra-Calvo del BC3.
Nueva herramienta para una gobernanza efectiva
El Ocean Equity Index (OEI) responde a una necesidad crucial en la gobernanza marina actual: transformar los compromisos declarativos sobre equidad en mecanismos prácticos que permitan medir, comparar y mejorar dicha equidad. Esta herramienta propone un marco claro, transparente y replicable basado en 12 criterios que se puntúan del 0 al 3. Esto permite un análisis estructurado sobre qué derechos son reconocidos, quién participa en la toma de decisiones, cómo se distribuyen los beneficios y qué acciones concretas pueden adoptarse para mejorar la equidad.
Diseñada para ser fácil de aplicar sin necesidad de formación especializada, el OEI puede ser utilizada por administraciones públicas, organizaciones, comunidades locales, gestores, investigadores y financiadores. Su aplicabilidad abarca desde escalas locales hasta globales y es válida para diversos ámbitos de la economía azul, incluyendo pesca, conservación marina, energía offshore y planificación espacial marina.
Casos prácticos que evidencian su utilidad
Los autores han aplicado el OEI a seis estudios de caso en diferentes países y escalas (locales, nacionales y globales), demostrando su capacidad para generar datos estructurados que apoyan decisiones basadas en evidencia. Esto permite identificar brechas claras y oportunidades de mejora.
Entre sus múltiples aplicaciones, el OEI facilita la evaluación de propuestas de financiación desde una perspectiva equitativa, permite realizar seguimiento y evaluación continua de proyectos a lo largo del tiempo y refuerza la rendición de cuentas frente a compromisos políticos. Además, promueve procesos de aprendizaje adaptativo y ayuda a diseñar iniciativas oceánicas más justas tanto para las personas como para los ecosistemas.
Aportaciones significativas desde USC
La participación del equipo EqualSea Lab–CRETUS (USC) en este trabajo se inscribe dentro de una investigación más amplia sobre justicia y sostenibilidad en sistemas marinos vinculada al proyecto ERC Consolidator Grant EqualSea, financiado por el European Research Council.
Sebastián Villasante señala que “durante años, gobiernos y organizaciones han asumido compromisos sobre equidad en la gestión del océano; sin embargo, faltaban herramientas concretas para medir si esos compromisos se estaban cumpliendo. El Ocean Equity Index permite precisamente eso: evaluar objetivamente dónde estamos y qué debemos mejorar”.
Noelia Zafra-Calvo agrega que el Índice de Equidad Oceánica “representa una oportunidad única para gestores de proyectos, financiadores que evalúan propuestas relacionadas con los océanos e investigadores. Su uso puede impulsar un cambio necesario hacia océanos más equitativos”.
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