La Universidad de Manchester albergará un memorial permanente para las víctimas del escándalo de sangre contaminada

La Universidad de Manchester se convertirá en el hogar permanente del Memorial de la Inquiry sobre Sangre Infectada, un tributo que rinde homenaje a más de 30,000 personas que contrajeron VIH, hepatitis y vCJD tras recibir productos sanguíneos contaminados en las décadas de 1970 y 1980. Este trágico suceso ha dejado una huella profunda y duradera en individuos, familias y comunidades a lo largo del Reino Unido.

El acuerdo para albergar este memorial en la universidad surge tras el compromiso de Andy Burnham, alcalde de Greater Manchester, quien se propuso encontrar un lugar adecuado dentro de la región. El memorial formará parte de las colecciones universitarias, donde será cuidado como un espacio de recuerdo, reflexión y aprendizaje para futuras generaciones.

Desarrollado en colaboración con los participantes de la Inquiry, el memorial incluye botellas que contienen mensajes escritos por personas afectadas por el escándalo. Actualmente se exhibe en el edificio Whitworth hasta la publicación del Informe de la Inquiry en mayo de 2024. Su presencia en la universidad apoyará la investigación, la enseñanza y el compromiso público, especialmente en áreas relacionadas con la seguridad del paciente, la ética en la atención médica, la confianza y las desigualdades en salud.

Un compromiso con la memoria y el aprendizaje

Como una universidad cívica arraigada en Manchester, esta institución está comprometida a trabajar junto a las comunidades para reconocer historias difíciles y crear espacios donde se pueda reflexionar y aprender con cuidado y respeto. A través de exposiciones, programas educativos y eventos públicos como el festival anual Universally Manchester, el memorial permanecerá accesible al público, asegurando que las experiencias de los afectados sigan siendo escuchadas y comprendidas.

Al proporcionar un hogar permanente para el Memorial de la Inquiry sobre Sangre Infectada, la universidad espera honrar a aquellos cuyas vidas fueron transformadas para siempre mientras fomenta un diálogo continuo que contribuya a un futuro más compasivo y responsable en el ámbito sanitario y social.

Christine Burney, viuda de Peter Burney, quien falleció debido a hepatitis tras una transfusión sanguínea, expresó: “Perdí a mi esposo Peter Burney en 2019 por cáncer de hígado después de haber contraído hepatitis C por una transfusión. Este memorial tiene un profundo significado personal para mí. He visitado varias veces desde su llegada al campus universitario, encontrando consuelo en su presencia.”

Voces que resuenan en el tiempo

Burney añadió: “Sirve como un recordatorio vital y permanente de esta tragedia para los profesionales médicos del futuro. Espero que al incluir esta historia en su currículo aseguramos que las lecciones del pasado informen directamente sobre la atención y ética del futuro.”

Andy Burnham, alcalde de Greater Manchester, comentó: “Este memorial es una forma poderosa de honrar a las miles de personas y sus familiares que sufrieron tanto debido al escándalo de sangre infectada. Espero que este memorial proporcione algo de cierre y sea un lugar para reflexionar sobre todas las personas que luchan contra las injusticias.”

Sir Brian Langstaff, presidente de la Inquiry sobre Sangre Infectada, enfatizó: “Nunca debemos olvidar los efectos devastadores de lo ocurrido. Este memorial es un testimonio para todos aquellos que lucharon durante tanto tiempo por ser escuchados.” Además, destacó que “el desastre sanguíneo no fue un accidente” y subrayó la importancia histórica del mismo.

Aportaciones académicas significativas

Profesor Stephanie Snow, profesora de Historia y Política Sanitaria en la Universidad, afirmó: “Nuestra responsabilidad honrará la intención de que este memorial sea un símbolo permanente del sufrimiento humano causado por el escándalo.” Resaltó también cómo miles de pacientes del NHS fueron infectados debido a productos sanguíneos contaminados.

John McAuliffe, vicepresidente asociado (Portafolio Cultural) en The University of Manchester, agregó: “Nuestras colecciones inspiran e impulsan investigaciones excepcionales; este memorial será objeto de gran interés para escritores e investigadores relacionados con diversas disciplinas.”

Professor Nalin Thakkar, vicepresidente para Responsabilidad Social, concluyó: “Es un privilegio para nuestra universidad convertirse en custodio del Memorial. Esperamos que apoye reflexión, aprendizaje y diálogo durante generaciones.” La ceremonia inaugural será transmitida en vivo.
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