Un estudiante de doctorado en el Trinity College ha descubierto una obra completa y no publicada de Peter Shaffer, 65 años después de que el dramaturgo la escribiera, justo antes de revolucionar el mundo del teatro con obras aclamadas como The Royal Hunt of the Sun, Equus y Amadeus.
El hallazgo se produce en el contexto de la celebración del centenario del nacimiento de los hermanos gemelos Peter y Anthony Shaffer, quienes estudiaron en Trinity y se convirtieron en reconocidos dramaturgos. La universidad recibió un valioso legado de Peter, que incluye su archivo completo de guiones, correspondencia y fotografías.
Descubrimiento en el archivo
El estudiante James Critchley encontró la obra titulada Our Lady of the Volcano mientras investigaba la primera obra de Shaffer, Five Finger Exercise. Aunque había sido catalogada por los archiveros, esta pieza había permanecido completamente desconocida hasta ahora. Ambientada en la cálida Costa Amalfitana, la trama gira en torno a dos viajeros británicos que se alojan en una villa y sus interacciones con otros residentes.
Critchley describe la obra como una exploración de diferentes narrativas románticas, centradas principalmente en un personaje llamado Jim Suckling y sus encuentros durante un festival religioso cerca de Sorrento. El investigador señala que se pueden apreciar influencias cinematográficas significativas, reflejando la popularidad de las películas ambientadas en Italia durante los años 60.
"La obra surge de una inmersión real en el mundo cinematográfico de esa época", comenta Critchley. "Era inusual ver una obra ambientada al aire libre, en una villa italiana, lo que muestra cómo Shaffer estaba pensando más allá del teatro tradicional".
Evolución artística
Critchley argumenta que Our Lady of the Volcano representa una transición importante en la obra temprana de Shaffer. "Él anhelaba dejar atrás las dinámicas domésticas típicas del teatro convencional", explica. "Quería reinventar el medio". En sus obras posteriores, como The Royal Hunt of the Sun o Amadeus, se aprecia su evolución hacia lo que él denominó 'Teatro Total', donde música, mímica y movimiento tienen un papel tan crucial como el texto escrito.
A pesar de que esta obra nunca llegó a ser representada, ofrece una visión fascinante del desarrollo artístico del autor. "Podemos asomarnos detrás del telón y observar ideas que luego serían desarrolladas más plenamente en sus trabajos maduros", añade Critchley.
Shaffer: Un legado perdurable
Peter Shaffer alcanzó el reconocimiento con su obra Five Finger Exercise, estrenada en 1958. Desde entonces, ha creado piezas aclamadas que siguen siendo representadas hoy en día; por ejemplo, una nueva producción de Equus se estrena este mes en Londres y se ha anunciado un nuevo montaje de Amadeus para 2027.
Anthony Shaffer, por su parte, comenzó su carrera como abogado pero dedicó su vida al teatro y al cine tras el éxito de su obra Sleuth. Sus créditos cinematográficos incluyen trabajos destacados como Frenzy, dirigido por Hitchcock, y el clásico culto The Wicker Man.
En este año conmemorativo, Trinity College anunciará al quinto dramaturgo residente Shaffer, un programa establecido gracias a la financiación de la Fundación Benéfica Sir Peter Shaffer para apoyar a dramaturgos emergentes.
Más información sobre el archivo Shaffer
Pueden consultarse detalles adicionales sobre este descubrimiento a través del artículo escrito por James Critchley titulado 'An unpublished play by Peter Shaffer', publicado en The Times Literary Supplement. Además, los investigadores interesados pueden acceder al catálogo del archivo visitando este enlace: Sir Peter Shaffer Archive at Trinity College.
Critchley ha tenido la oportunidad única de explorar este archivo desde sus días como estudiante universitario y ahora continúa su investigación gracias a la financiación proporcionada por la Beca Alice y James Penney en Literatura Inglesa.
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