Un equipo de investigadores del grupo de Hidrogeología del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València ha presentado un estudio internacional que aborda la crucial tarea de mejorar la gestión de los recursos hídricos en un contexto marcado por el cambio climático, la escasez de agua y el creciente aumento de la demanda.
La investigación, publicada en la revista Sustainable Water Resources Management, realiza un exhaustivo análisis sobre las metodologías más utilizadas en la última década para gestionar el agua de manera integrada. Este enfoque considera los diversos usos —agrícola, urbano, industrial y ambiental— así como los conflictos que pueden surgir entre ellos.
El estudio, que se basa en 74 investigaciones internacionales publicadas entre 2014 y 2024, subraya que los principales objetivos en la gestión del agua siguen siendo garantizar el suministro, reducir costos y minimizar los impactos ambientales. Además, resalta que sectores como la agricultura y el desarrollo urbano son responsables de gran parte de la demanda hídrica, lo que refuerza la necesidad de abordarlos conjuntamente.
Cambio hacia enfoques holísticos
Una de las conclusiones más destacadas del estudio es que la gestión del agua está experimentando una transformación hacia enfoques más holísticos y sostenibles. Según Jaime Gómez-Hernández, responsable del grupo de Hidrogeología, “la clave está en encontrar soluciones técnicamente viables, económicamente eficientes y ambientalmente sostenibles al mismo tiempo”.
Rafael Magnabosco, investigador principal del IIAMA, explica que se observa un cambio claro desde modelos tradicionales centrados en un único sector hacia enfoques que consideran simultáneamente todos los usos del agua y sus interacciones. Esta evolución responde a la complejidad creciente de problemas como el cambio climático, las sequías o el crecimiento urbano, lo cual exige decisiones más informadas y coordinadas.
Modelos avanzados para una gestión eficaz
El trabajo también destaca el papel fundamental que juegan los modelos de simulación y optimización. Estas herramientas permiten evaluar diferentes escenarios y encontrar soluciones equilibradas entre objetivos a menudo contrapuestos, como el desarrollo económico y la protección ambiental. Vanessa Godoy señala que herramientas como MODFLOW, WEAP o SWAT son esenciales en la simulación hidrológica y cada vez se combinan más con técnicas de inteligencia artificial para mejorar su eficacia.
A medida que avanza esta investigación, los científicos identifican tendencias emergentes como el uso creciente de inteligencia artificial y aprendizaje automático para optimizar modelos. También se observan esfuerzos por incorporar escenarios relacionados con el cambio climático y el uso del suelo, así como enfoques integrados como el nexo agua–energía–alimentación–ecosistemas.
Desafíos futuros en la gestión hídrica
A pesar de estos avances significativos, persisten importantes desafíos. Entre ellos se encuentran la elevada complejidad computacional de los modelos y las dificultades para integrar efectivamente a todos los actores involucrados en la toma de decisiones. “Es fundamental que los modelos no solo sean precisos sino también comprensibles y útiles para quienes gestionan estos recursos”, concluyen los investigadores.
Esta investigación forma parte del proyecto PRE2022-101977, financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 y por el FSE+, además del apoyo proporcionado por el proyecto OurMED PRIMA dentro del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea.
Referencia: Review of multi-sectoral water management simulation–optimization approaches. Rafael Magnabosco, Vanessa A. Godoy, Jaime Gómez-Hernández. Sustainable Water Resources Management. https://link.springer.com/article/10.1007/s40899-026-01334-8
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