El Laboratorio de Biomateriales y Bioingeniería de la Universidad Católica de Valencia (UCV), bajo la dirección del investigador Ángel Serrano, ha liderado un proyecto internacional en colaboración con la Universidad de Kioto y el Instituto de Ciencia de Tokio, ambos en Japón. Este esfuerzo ha dado lugar a un método innovador para evaluar materiales antivirales sin la necesidad de utilizar virus peligrosos en laboratorios de alta seguridad.
Claves de la noticia
Método Innovador
Desarrolla un sistema que permite evaluar la eficacia antiviral sin trabajar con virus patógenos.
Eficacia Comprobada
Se han registrado niveles de inactivación superiores al 99% frente al SARS-CoV-2 usando bacteriófagos.
Acceso Global a Investigación
Facilita que laboratorios sin alta bioseguridad participen en el desarrollo de materiales antivirales.
Este avance, publicado en la revista Materials Today Advances, permite analizar de forma segura y eficiente la capacidad de distintos materiales para inactivar virus, logrando niveles de eficacia que superan el 99 % contra patógenos como el SARS-CoV-2. El sistema utiliza bacteriófagos, virus inofensivos que infectan solo bacterias, lo que facilita el trabajo en condiciones más accesibles y económicas, además de reducir los requisitos de bioseguridad. Esto acelera el descubrimiento de nuevos materiales antivirales y minimiza la generación de residuos infecciosos.
El investigador Miguel Martí, también parte del equipo, subraya la importancia del enfoque preventivo en el ámbito antiviral, dado que los tratamientos son limitados. Hasta ahora, uno de los principales obstáculos había sido la necesidad de trabajar con virus patógenos en entornos altamente seguros, lo que encarece y restringe este tipo de investigaciones.
Validación Científica del Método
El método ha sido validado mediante ensayos estadísticos correlacionando modelos experimentales con virus humanos reales como el SARS-CoV-2 y el enterovirus EV71, causante de la enfermedad mano-pie-boca. Para ello, se emplearon virus bioseguros como el bacteriófago phi 6 —modelo del SARS-CoV-2— y MS2 para el enterovirus EV71. Esta comparación directa ha permitido observar patrones similares en ambos sistemas.
Los resultados mostraron relaciones positivas entre los compuestos analizados. En condiciones seguras, se registraron niveles de inactivación del 99.88 % frente al SARS-CoV-2 y un 75.45 % frente al enterovirus EV71. Aunque no se espera que los valores sean idénticos entre modelos y virus patógenos, sí es crucial que exista una correlación: si un material funciona en un modelo seguro, también debería ser eficaz contra el virus real.
Aplicaciones Amplias del Método
Este nuevo método tiene un amplio potencial para desarrollar soluciones en diversas áreas, incluyendo protección sanitaria e industrial. Las aplicaciones abarcan desde equipos de protección personal como mascarillas y pantallas hasta apósitos para heridas y sistemas antivirales para superficies.
Su versatilidad ha sido demostrada con diferentes biomateriales, incluyendo poliéster electrohilado y plásticos comunes como el PET. Además, se han utilizado hidrogeles médicos basados en alginato de calcio para validar su eficacia.
Más allá del aspecto técnico, este método representa una oportunidad significativa para democratizar la investigación científica. Permite a laboratorios sin instalaciones avanzadas participar activamente en el desarrollo de nuevos materiales antivirales. Durante la pandemia, muchos grupos enfrentaron dificultades para validar sus desarrollos debido a las restricciones impuestas por las infraestructuras necesarias.
A medida que continúan optimizando este método y aplicándolo a nuevos materiales, los investigadores esperan establecerlo como una herramienta estándar en la evaluación antiviral. “Deseamos que este protocolo sirva como referencia para otros investigadores”, concluye Martí.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el método pionero desarrollado por la Universidad Católica de Valencia?
Es un nuevo método para evaluar materiales antivirales sin necesidad de trabajar con virus peligrosos en laboratorios de alta seguridad, utilizando bacteriófagos como modelos seguros.
¿Cuáles son las aplicaciones potenciales de este método?
El método tiene aplicaciones en la protección sanitaria, incluyendo mascarillas, apósitos para heridas, hidrogeles terapéuticos y sistemas de filtración de aire, así como recubrimientos de superficies con función antiviral.
¿Cómo se valida la eficacia del método?
La eficacia se valida mediante ensayos de correlación estadística entre los modelos experimentales y virus humanos reales, demostrando que los resultados obtenidos con los modelos bioseguros son predecibles en relación a los virus patógenos.
¿Qué impacto tiene este método en la investigación científica?
Permite que laboratorios sin infraestructuras de alta bioseguridad participen en el desarrollo de materiales antivirales, facilitando el acceso global a la investigación en este campo.
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