Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología Química (ITQ), que forma parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha desarrollado un innovador método para la producción sostenible de feromonas agrícolas. Este avance promete reducir los costos de producción en un 60% y simplificar el proceso químico, permitiendo obtener hasta un kilogramo de feromonas, en contraste con las cantidades limitadas que se generan en experimentos previos.
Claves de la noticia
Nueva técnica para feromonas
Desarrollada por el ITQ, es económica y escalable.
Reducción significativa de costos
Disminuye los gastos de producción hasta un 60%.
Alternativa ecológica a pesticidas
Promueve el uso sostenible en la agricultura.
Las feromonas sexuales son compuestos químicos que los insectos liberan para atraer a otros individuos de su especie. En el ámbito agrícola, estas señales se utilizan para manipular el comportamiento de los insectos, lo que permite una gestión más sostenible de las plagas sin recurrir a pesticidas convencionales. Sin embargo, los métodos tradicionales para producir estas sustancias son complicados y costosos, lo que limita su aplicación práctica.
El nuevo enfoque del ITQ aborda estos desafíos mediante un proceso químico simplificado que utiliza alquinos como materia prima. Estos compuestos actúan como bloques de construcción para generar alquenos, necesarios en la síntesis de feromonas. Un aspecto crucial del desarrollo es la obtención selectiva del alqueno trans (E), que es esencial para la efectividad de las feromonas. Tradicionalmente, este proceso requería múltiples etapas y reactivos tóxicos como el plomo.
Innovación en procesos químicos
La investigación ha logrado condensar todo el proceso en un solo paso utilizando paladio como catalizador. Este metal no solo acelera la reacción, sino que también puede ser recuperado y reutilizado, lo que mejora aún más la sostenibilidad del método. Según Antonio Leyva, investigador del CSIC en el ITQ, este nuevo enfoque evita el uso de ligandos complejos y reactivos costosos, lo que representa una mejora significativa respecto a los métodos existentes.
Los resultados obtenidos han demostrado ser prometedores: se logró producir un kilogramo de feromonas con un rendimiento del 94%. Esto marca un avance considerable frente a las pequeñas cantidades generadas por técnicas anteriores. La investigadora postdoctoral Marta Mon subraya que esta metodología no solo es viable industrialmente, sino que también podría integrarse con otras técnicas como la electrocatálisis.
Colaboración e implicaciones futuras
Este trabajo ha sido realizado en colaboración con SEDQ Healthy Crops SL y ha contado con el apoyo de instituciones académicas como la Universidad de Cádiz y el sincrotrón ALBA en Barcelona. La investigación se inscribe dentro del marco del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023, promovido por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Este avance no solo tiene implicaciones económicas al abaratar costos en la producción agrícola, sino que también representa una opción más respetuosa con el medio ambiente frente al uso convencional de pesticidas. La capacidad para producir feromonas a gran escala podría transformar las prácticas agrícolas hacia modelos más sostenibles y eficaces.
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es el nuevo método desarrollado para la producción de feromonas agrícolas?
El nuevo método consiste en un proceso químico simplificado que permite obtener feromonas de forma sostenible y económica, utilizando alquinos como punto de partida y un catalizador de paladio para dirigir la reacción hacia la forma deseada de las moléculas.
¿Qué ventajas ofrece este método en comparación con los procesos tradicionales?
Este método reduce los costes de producción en un 60%, simplifica el proceso a un único paso y evita el uso de reactivos costosos y contaminantes, lo que lo convierte en una alternativa ecológica a los pesticidas convencionales.
¿Qué cantidad de feromonas se puede producir con este nuevo método?
El nuevo sistema ha demostrado la capacidad de producir hasta un kilogramo de feromonas, en contraste con los miligramos o gramos obtenidos en experimentos anteriores, lo que resalta su viabilidad industrial.
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