Investigadores de la Universidad de León (ULE), en colaboración con estudiantes de seis institutos de la provincia, han descubierto una nueva especie de diatomea denominada ‘Craticula scientiacivica’. Este hallazgo se enmarca dentro de un proyecto educativo y científico que busca involucrar a los jóvenes en la investigación científica.
Claves de la noticia
Nueva especie de alga descubierta
La diatomea ‘Craticula scientiacivica’ es inédita para la ciencia.
Participación estudiantil destacada
111 alumnos y 7 docentes colaboraron en el proyecto.
Relevancia del descubrimiento
Aporta al estudio de la biodiversidad microscópica.
El descubrimiento fue publicado recientemente en la revista científica PhytoKeys, como parte del proyecto europeo CiDIA-micro. Esta iniciativa se centra en el impacto de materiales biodegradables en ecosistemas acuáticos. La nueva especie recibe su nombre en honor al carácter participativo del proyecto y al papel fundamental que desempeñaron los estudiantes secundarios durante su desarrollo.
Un esfuerzo conjunto por la ciencia
Bajo la dirección de Ángela Taboada, investigadora principal del proyecto, el trabajo se llevó a cabo en el Laboratorio de Diatomología de la ULE, dirigido por el profesor Saúl Blanco. El equipo investigador estuvo compuesto por Jennifer Moyón, junto a las investigadoras María Borrego-Ramos y Adriana Olenici, y recibió financiación de la alianza universitaria europea EURECA-PRO.
MÁS DE UN CENTENAR DE ESTUDIANTES PARTICIPARON EN EL PROYECTO:
A lo largo del proyecto, un total de 111 estudiantes y siete docentes colaboraron activamente. Su participación incluyó desde el montaje experimental hasta la recolección y análisis de muestras. Los alumnos trabajaron con comunidades algales recolectadas en la laguna de Sentiz, ubicada en Valdepolo, León.
Aportaciones al conocimiento científico
A través del cultivo de estas algas en acuarios instalados en varias instituciones educativas, los estudiantes pudieron observar cómo estos organismos respondían a diferentes tipos de materiales biodegradables. Fue precisamente durante este proceso que se identificó la nueva especie, caracterizada por una morfología distintiva que permite diferenciarla dentro del género Craticula.
A pesar de su diminuto tamaño, las diatomeas son cruciales para los ecosistemas acuáticos, formando parte esencial del fitoplancton y contribuyendo significativamente a la producción de oxígeno. El descubrimiento de nuevas especies no solo amplía el conocimiento sobre estos microorganismos, sino que también ayuda a entender mejor su reacción ante cambios ambientales y contaminantes emergentes.
POTENCIAL DE LA CIENCIA CIUDADANA:
Este hallazgo subraya el potencial que tiene la ciencia ciudadana y las iniciativas educativas para enriquecer el conocimiento científico. La colaboración entre investigadores y estudiantes no solo ha permitido avanzar en el estudio de la biodiversidad microscópica, sino que también ha acercado el método científico a las aulas, fomentando así vocaciones científicas entre los jóvenes participantes.
Agradecimientos a los centros educativos colaboradores:
El equipo investigador desea expresar su agradecimiento especial a los centros educativos participantes y sus docentes, cuya implicación ha sido clave para el éxito del proyecto y este significativo hallazgo científico.
Los institutos involucrados fueron: IES Claudio Sánchez Albornoz (León), IES Ordoño II (León), IES Juan del Enzina (León), IESO La Pola de Gordón (Pola de Gordón), IES Ramiro II (La Robla) e IES Río Órbigo (Veguellina de Órbigo).
(Imágenes: 1.- Cultivos experimentales instalados en los centros educativos 2.- Imagen microscópica de Craticula scientiacivica 3.- Logo del Proyecto Europeo CIDIA-micro 4.- Ángela Taboada, investigadora principal 5.- Investigadores durante charlas formativas).
Pueden consultar el artículo completo publicado en ‘PhytoKeys’ mediante este ENLACE.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es la diatomea 'Craticula scientiacivica' y por qué es importante su descubrimiento?
'Craticula scientiacivica' es una nueva especie de alga microscópica que ha sido descubierta en el marco de un proyecto educativo y científico. Su hallazgo es significativo porque contribuye a ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad microscópica y el papel de las diatomeas en los ecosistemas acuáticos, donde son fundamentales para la producción de oxígeno y el funcionamiento de las cadenas tróficas.
¿Cómo se llevó a cabo el proyecto que resultó en este descubrimiento?
El proyecto fue coordinado por la Universidad de León (ULE) en colaboración con otras universidades europeas y contó con la participación activa de 111 estudiantes y siete docentes de seis institutos en León. Los alumnos realizaron experimentos, tomaron muestras y analizaron resultados, lo que permitió identificar la nueva especie durante el cultivo de algas recolectadas en un entorno natural.
¿Qué implicaciones tiene este hallazgo para la ciencia ciudadana?
Este descubrimiento resalta el potencial de la ciencia ciudadana, mostrando cómo iniciativas educativas pueden contribuir al conocimiento científico real. La colaboración entre investigadores y estudiantes no solo avanza en el estudio de la biodiversidad, sino que también fomenta vocaciones científicas entre los jóvenes participantes.
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