Un equipo de investigación de la Universidad de Sevilla y el Karolinska Institutet de Suecia ha realizado un descubrimiento significativo: el aceite de acebuchina, extraído del olivo silvestre, tiene la capacidad de proteger la retina contra los daños ocasionados por la hipertensión arterial. Este hallazgo, que proviene de estudios tanto celulares como en animales, revela los mecanismos moleculares mediante los cuales el aceite ejerce efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antifibróticos, lo que implica una reducción en la formación de cicatrices. Así, se abren nuevas posibilidades terapéuticas para tratar enfermedades oculares como el glaucoma y la degeneración macular asociada a la edad.
La acebuchina es el fruto del acebuche, una variedad silvestre del olivo que crece naturalmente en áreas mediterráneas. Según un artículo titulado Unveiling protective mechanisms of wild olive (acebuche) oil in retinal pigment epithelial cells with hypertensive phenotype, publicado en The Journal of Physiology, este aceite no solo ayuda a mitigar el daño causado por sustancias nocivas como los radicales libres, sino que también mejora la circulación en la retina y disminuye la inflamación. Además, previene la fibrosis, un proceso que puede afectar negativamente a la visión al generar cicatrices internas.
Nuevas Vías Terapéuticas para Enfermedades Oculares
Los beneficios del aceite de acebuchina se transmiten a través de vesículas extracelulares, pequeñas estructuras que actúan como mensajeros entre las células. La investigadora Carmen M. Vázquez, coautora del estudio, señala que "la acebuchina podría ser una forma natural y efectiva de cuidar la salud visual en personas con riesgo de enfermedades oculares debido a problemas de presión arterial". Estas vesículas son liberadas al torrente sanguíneo cuando las células son incubadas o los animales consumen este aceite.
Al viajar por el organismo, estas vesículas pueden llegar a otras células, incluidas las retinianas. Una vez que se unen a ellas, descargan su contenido beneficioso, que incluye polifenoles y ácidos grasos saludables. En este estudio, se combinaron experimentos in vitro con cultivos celulares y estudios in vivo utilizando modelos animales para obtener las vesículas extracelulares necesarias para investigar sus efectos.
Mecanismos Moleculares Reveladores
Los investigadores observaron que cuando los ratones consumían aceite de acebuchina, sus células producían vesículas cargadas con compuestos beneficiosos. Tras extraerlas del plasma sanguíneo, se aplicaron directamente a células retinianas sometidas a condiciones hipertensivas. Los análisis moleculares confirmaron que estas vesículas actuaban como portadoras efectivas de los compuestos del aceite; al liberar su contenido sobre el tejido dañado, lograban revertir el daño.
Además, se compararon estos resultados con grupos control que no recibieron las vesículas o que fueron tratados con otros tipos de aceites. Los expertos analizaron indicadores relacionados con el daño oxidativo y su conexión con el óxido nítrico, un vasodilatador esencial para mantener una buena salud vascular y celular.
Pendientes Nuevos Estudios e Investigaciones Futuras
Tras confirmar los efectos positivos en cultivos celulares de retina, los investigadores planean validar estos hallazgos mediante inyecciones de vesículas en modelos animales que simulen diversas patologías oftálmicas. También buscan profundizar en los compuestos específicos del aceite responsables de estos beneficios y explorar su uso directo como vehículo terapéutico. "Estas vesículas podrían convertirse en una herramienta innovadora para transportar compuestos naturales hacia tejidos dañados del ojo", concluye Vázquez.
Este estudio ha sido financiado por proyectos destinados a expandir el potencial nutracéutico del aceite de acebuchina y sus aplicaciones clínicas futuras.
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