Un nuevo libro de la Dra. Jessica Field, procedente de la Universidad de Manchester, ha puesto de manifiesto que la desalojo es una característica "deliberada y persistente" del sistema de vivienda británico, en lugar de ser simplemente una consecuencia de una crisis habitacional. La obra, titulada Eviction: A Social History of Rent y publicada por Verso, ofrece un análisis exhaustivo sobre la compleja historia del alquiler en el Reino Unido, abarcando desde finales del siglo XIX hasta el actual sector privado de alquiler.
El texto examina cómo las políticas de alquiler y las estructuras habitacionales han posicionado históricamente a los inquilinos de bajos ingresos como vulnerables al desalojo. Según Field, la amenaza del desalojo ha estado intrínsecamente ligada al diseño del mercado inmobiliario, en lugar de surgir únicamente durante crisis ocasionales. Este enfoque revela una realidad inquietante sobre la inseguridad habitacional que enfrentan los inquilinos con menos recursos en Gran Bretaña a lo largo de los últimos 150 años.
Análisis profundo del desalojo en el contexto británico
El libro narra la historia personal de la autora, centrada en un conjunto habitacional en el sur de Leeds apodado “Cardboard City”. Esta área fue construida en los años 50 por la Junta Nacional del Carbón (NCB) para albergar a mineros y sus familias, convirtiéndose en hogar para generaciones de inquilinos trabajadoras. En esta comunidad unida, los vecinos se apoyaban mutuamente, socializaban y criaban a sus hijos juntos.
Eviction documenta cómo estas viviendas pasaron de ser propiedad estatal a convertirse en propiedades alquiladas privadamente, describiendo ciclos de abandono y financiarización. A pesar de las promesas de seguridad, las propiedades gestionadas por la NCB —al igual que muchas casas municipales— sufrían un mantenimiento deficiente y fueron finalmente vendidas a especuladores privados por precios irrisorios.
Lucha comunitaria frente al desalojo
En 2017, la empresa propietaria del conjunto habitacional anunció planes para demoler las viviendas y construir casas 'ejecutivas' en su lugar, lo que implicaría desalojar a setenta familias que habían vivido allí durante más de una década, incluidos los padres de Field. Los residentes formaron un grupo activista llamado Save Our Homes LS26, luchando intensamente para conservar sus hogares; sin embargo, muchos fueron finalmente obligados a abandonar sus viviendas. Los padres de Field fueron desalojados en 2022.
A través del relato íntimo y emocional sobre cómo esta lucha afectó la salud y bienestar de su madre, así como el impacto devastador que tuvo la pérdida del hogar en una comunidad antes próspera, Field sitúa estas experiencias personales dentro del contexto histórico más amplio del alquiler en Gran Bretaña. El libro evidencia cómo los inquilinos han tenido siempre menos derechos que los propietarios y cómo los desalojos se han considerado a menudo inevitables o incluso beneficiosos para los propios inquilinos.
Reflexiones sobre el sistema habitacional británico
A través de una combinación de narración personal e investigación histórica, Eviction desafía la noción de que el alquiler privado haya sido alguna vez una opción segura o justa para las familias. También resalta la importancia de la comunidad, el apoyo entre vecinos y el activismo liderado por inquilinos, celebrando los logros alcanzados por numerosos movimientos feministas a lo largo de las décadas.
"Mis padres lucharon durante cinco años para salvar su comunidad del desalojo masivo. Perdieron, pero su historia revela una dura verdad sobre el sistema habitacional británico. Para las familias trabajadoras, la crisis habitacional no es nueva; es el status quo perdurable", afirma la Dra. Field.
Eviction: A Social History of Rent ya está disponible a través de Verso Books.
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