Un estudio reciente revela que la mala salud, especialmente las condiciones respiratorias, está asociada a un mayor apoyo electoral hacia Reform UK en Inglaterra. Esta investigación, liderada por científicos de Imperial College y publicada en la revista BMJ Open Respiratory Research, examina la relación entre los resultados de salud y los patrones de votación durante las elecciones generales de 2024.
Los hallazgos indican que en aquellas circunscripciones donde Reform UK obtuvo mejores resultados, había una mayor prevalencia de personas con enfermedades crónicas, particularmente aquellas relacionadas con la dificultad para respirar y problemas pulmonares. Según el profesor Nick Hopkinson, del National Heart & Lung Institute, “el mensaje para los partidos políticos del Reino Unido es claro: la salud pública debe ser una prioridad urgente, independientemente de las preferencias electorales”.
Análisis de la relación entre salud y política
Los investigadores sostienen que sus descubrimientos son coherentes con tendencias observadas en Europa y Estados Unidos. Este análisis debería motivar a los responsables políticos de todos los partidos a intensificar sus esfuerzos para mejorar la salud pública y abordar las desigualdades sanitarias tanto a nivel local como nacional.
El profesor Anthony Laverty, de la Escuela de Salud Pública de Imperial, comentó que “en años recientes hemos visto un aumento significativo en el apoyo a movimientos políticos populistas de derecha a nivel internacional, incluido Reform UK. Es evidente que el comportamiento electoral está influenciado por múltiples factores sociales y políticos complejos, como la vivienda, el crimen, la educación y la inmigración. Sin embargo, también sabemos que existe evidencia de un fuerte vínculo entre los hábitos de votación y el deterioro de la salud pública.”
El estudio analizó datos parlamentarios del 2024 e incluyó variables como el tamaño del electorado y el número total de votos válidos. Se compararon las circunscripciones donde Reform UK ganó frente a las ganadas por otros partidos. Además, se examinó la prevalencia de 20 enfermedades crónicas comunes basándose en datos del NHS correspondientes al periodo 2022-2023.
Desigualdades en salud y resultados electorales
En las elecciones generales de 2024, Labour obtuvo 347 asientos, mientras que Reform UK logró cinco. De estas últimas circunscripciones, tres (60%) se encontraban entre las más desfavorecidas del país. Las áreas donde Reform UK tuvo éxito también presentaron una alta proporción de residentes mayores de 65 años.
Este análisis reveló que los distritos donde Reform UK tuvo una mejor actuación mostraron una prevalencia superior en 15 de las 20 condiciones sanitarias estudiadas. Por ejemplo, la prevalencia media del asma fue del 7.5% frente al 7% en circunscripciones laboristas; además, se observó un aumento significativo en enfermedades como la EPOC y problemas cardíacos.
A medida que se profundiza en estos datos, se establece una correlación positiva entre el respaldo a Reform UK y la prevalencia de diversas condiciones sanitarias. Por cada incremento del 10% en los votos hacia este partido, se registró un aumento correspondiente en la prevalencia de obesidad y otras enfermedades crónicas.
Implicaciones políticas para el futuro
A pesar de ciertas limitaciones reconocidas por los investigadores —como el hecho de que los datos electorales son del año 2024 mientras que los indicadores sanitarios son anteriores— creen firmemente que sus hallazgos reflejan patrones similares observados en otros países. El profesor Hopkinson subrayó que es esencial prestar atención a las particularidades regionales; muchas circunscripciones ganadas por Reform UK están ubicadas en zonas costeras con poblaciones envejecidas y vulnerables.
"Para los partidos políticos del Reino Unido", concluyó Hopkinson, "la conclusión es clara: mejorar la salud pública debe ser una prioridad urgente". Los desafíos presentes en estas comunidades deben ser abordados para evitar perder más apoyos ante partidos populistas.
'¿Cuál es la relación entre la salud poblacional y los patrones electorales: un estudio ecológico en Inglaterra', por Hopkinson N., y Laverty A., ha sido publicado en BMJ Open Respiratory Research.
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