El PKG Center del MIT celebró el pasado 8 de noviembre una hackathon enfocada en la inseguridad alimentaria, en colaboración con el MIT Club de Princeton y el Trenton Area Soup Kitchen (TASK). Este evento se enmarca en la conmemoración de los 25 años del IDEAS Social Innovation Challenge, que busca impulsar soluciones innovadoras para problemas sociales.
Dose estudiantes de pregrado se trasladaron a Trenton, Nueva Jersey, para participar en esta intensa jornada de trabajo. Durante la hackathon, los participantes formaron equipos junto a exalumnos del MIT para abordar desafíos técnicos planteados por TASK. Entre las problemáticas discutidas se encontraba la predicción del número de comidas diarias que necesita la organización, que sirve más de 12,000 comidas cada semana, así como la recopilación de retroalimentación en tiempo real de cientos de beneficiarios con acceso limitado a tecnología.
Soluciones Innovadoras para Desafíos Reales
La jornada culminó con una sesión de presentaciones donde un panel compuesto por exalumnos del MIT y líderes de TASK evaluaron las propuestas. La solución ganadora fue desarrollada por un equipo intergeneracional que combinó ingenio técnico con un diseño centrado en el ser humano. Utilizando conjuntos de datos de TASK y datos externos como el clima y días festivos, el equipo presentó un tablero predictivo que impresionó a los jueces por su utilidad práctica, permitiendo a la cocina reducir desperdicios y distribuir adecuadamente las comidas.
La CEO de TASK, Amy Flynn, destacó la urgencia del problema: “Las últimas semanas han demostrado cuán rápido puede escalar la necesidad de alimentos en un lugar como Trenton, donde muchas personas viven por debajo o cerca del umbral federal de pobreza”. Flynn subrayó que este hackathon representó una oportunidad para reflexionar sobre sus desafíos y encontrar soluciones modernas e innovadoras.
Mentoría y Oportunidades Futuras
Los estudiantes implementarán la intervención ganadora a través del Programa de Pasantías en Impacto Social del PKG Center durante el Período de Actividades Independientes (IAP) en enero de 2026. Además, exalumnos del MIT Club de Princeton actuarán como mentores durante estas pasantías.
Recientemente, el PKG Center completó un nuevo plan estratégico, que reveló el interés tanto de exalumnos como estudiantes por establecer más oportunidades para interactuar y aprender unos de otros. Según Alison Badgett, decana asociada y directora del PKG Center, “una hackathon parecía ser una forma ideal para conectar a estudiantes y exalumnos, generando relaciones mentoría mientras se hace un impacto tangible”.
Creciendo Juntos hacia el Futuro
La idea para esta hackathon regional surgió del grupo conocido como Friends of the PKG Center, cuya junta asesora ha crecido un 25% este año gracias a la incorporación de varios jóvenes exalumnos. Eberhard Wunderlich SM ’75 y Shahla Wunderlich PhD ’78 fueron fundamentales al conectar al PKG con socios locales para hacer realidad este evento.
"Hemos sido amigos del PKG Center durante mucho tiempo y hemos observado cómo los estudiantes del MIT están en una posición única para generar un impacto real", afirmaron los Wunderlich. "Estamos emocionados por haber podido conectar al PKG Center con el MIT Club de Princeton y TASK porque sabíamos que esta colaboración sería significativa no solo para estudiantes y exalumnos, sino también para muchas personas necesitadas dentro nuestra comunidad".
Un Legado de Innovación Social
La hackathon fue facilitada por Lauren Tyger, asistente decana para innovación social del PKG Center. Tyger reclutó a los participantes entre aquellos que asistieron al programa intensivo FPOP (Social Innovation Exploration), diseñado para explorar la inseguridad alimentaria desde una perspectiva sostenible.
"Para los estudiantes, esta hackathon representó una oportunidad única para aplicar lo aprendido en un desafío real", comentó Tyger. Con el éxito obtenido, el PKG Center está considerando organizar más hackathons entre alumnos y exalumnos con clubes regionales del MIT como parte de las celebraciones por el 25 aniversario del IDEAS Social Innovation Challenge.
Vivian Dinh, una estudiante participante, expresó su entusiasmo: “Trabajar con TASK fue increíble porque me permitió aplicar las habilidades adquiridas en SIE FPOP a una situación real que podría ayudar a las personas”. Esta experiencia no solo resultó enriquecedora sino también empoderadora al saber que sus ideas podían tener un impacto positivo en su comunidad.
Si (
No(
