El Camiño de Santiago se presenta como un potente motor de transformación rural y un laboratorio de innovación social, según las conclusiones del estudio realizado por Lucrezia Lopez, profesora del Departamento de Geografía y directora del Centro de Estudios e Investigacións Turísticas (CETUR) de la Universidad de Santiago de Compostela (USC). Este trabajo ha sido financiado por la Cátedra Institucional del Camiño de Santiago y las Peregrinaciones, con el apoyo de la Xunta en el marco de una convocatoria para ayudas a la investigación.
El análisis titulado El Camino de Santiago y el Renacimiento del Mundo Rural: Estudio y análisis de las nuevas dinámicas y transformaciones socio-territoriales revela que el éxito del Camiño se basa en la rehabilitación del patrimonio, el respaldo institucional y la promoción del turismo cultural sostenible. A lo largo del tiempo, este recorrido ha evolucionado hasta convertirse en un itinerario turístico y espiritual que revitaliza económica y socialmente los territorios rurales que atraviesa.
Transformaciones Socio-Territoriales Generadas por el Camiño
La autora destaca una “carencia” en los estudios xacobeos que abordan las nuevas dinámicas y transformaciones socio-territoriales generadas por el Camiño. Esto incluye el análisis de los nuevos perfiles de peregrinos y cómo los territorios rurales se están adaptando a esta nueva realidad. Las transformaciones observadas se reflejan en cambios demográficos, económicos y simbólicos en estos espacios. Por ello, Lopez plantea que el Camiño actúa como un agente dinamizador responsable “de un cierto Renacimiento en determinadas áreas rurales gallegas”.
Los resultados obtenidos indican que el Camiño puede ser un motor efectivo para la transformación rural. “Ofrece un modelo que otros territorios rurales podrían adaptar, pero no una fórmula sencilla que garantice el éxito”, aclara. Si bien ha generado beneficios económicos significativos en muchas comunidades rurales —como la creación de empleo y la estimulación del inversión—, estos beneficios no se distribuyen equitativamente entre todos los territorios y poblaciones. Así, su potencial como mecanismo de desarrollo rural depende fundamentalmente de enfoques de gobernanza que aseguren la participación comunitaria, una distribución justa de los beneficios y una gestión sostenible de los recursos.
Métodos Innovadores en la Investigación
El proyecto utilizó una metodología mixta que combina técnicas cuantitativas y cualitativas para captar tanto los procesos objetivos como las percepciones sociales relacionadas con el impacto del Camiño en el mundo rural.
Lucrezia Lopez, quien realizó su tesis sobre la imagen de Santiago y del Camiño en Italia, ha desarrollado nuevas aproximaciones al fenómeno xacobeo desde las geohumanidades, integrando enfoques literarios y culturales. Sus investigaciones han sido publicadas en revistas destacadas como Emotion, Space and Society, Tourism Geographies, y Sustainability.
Aparte del Camiño, sus principales líneas de investigación incluyen la geografía del turismo, planificación turística, geografía cultural y estudios mediterráneos. Lopez ha participado en múltiples proyectos internacionales, nacionales y autonómicos tanto como investigadora contratada como colaboradora, además de haber liderado proyectos competitivos a nivel internacional.
Con una vasta experiencia editorial, ha coordinado números monográficos en diversas revistas científicas e incluso fue secretaria de la revista científica Sémata de la USC.
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