Las condiciones económicas y de salud pública juegan un papel crucial en las prioridades de investigación de las universidades. Un estudio realizado por INGENIO, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha revelado que, en tiempos de crisis, la colaboración entre universidades y hospitales se intensifica significativamente.
Según los hallazgos publicados en la revista Research Evaluation, el análisis abarcó 1,4 millones de publicaciones científicas relacionadas con el cáncer, principalmente cáncer de mama y de piel, desde 2004 hasta 2023. De estas, alrededor de medio millón son copublicaciones realizadas junto a hospitales o empresas.
La ciencia se vuelve más social en tiempos difíciles
Joaquín M.ª Azagra Caro, investigador del Instituto de Gestión de la Innovación y del Conocimiento (INGENIO), señala que “en tiempos de crisis, la ciencia se vuelve más social”. En contraste, durante períodos de crecimiento económico, la lógica comercial tiende a prevalecer. Azagra enfatiza que es fundamental que las políticas científicas también refuercen la investigación vinculada a hospitales durante estos períodos para asegurar que los desafíos sanitarios no queden relegados frente a intereses comerciales.
El estudio indica que en momentos de crisis económica, las universidades priorizan su colaboración con hospitales para acelerar el desarrollo de soluciones relacionadas con la salud pública. Esta tendencia responde a una creciente demanda por parte de los poderes públicos para que las instituciones académicas se involucren más activamente en el sistema sanitario. Sin embargo, esta colaboración no es uniforme; se observa un aumento notable en la investigación clínica, que está más cerca de la aplicación directa en pacientes, mientras que las investigaciones básicas y preclínicas muestran menor sensibilidad a los ciclos económicos.
Ciclos económicos y su impacto en la investigación
El análisis identifica dos fases significativas de recesión durante el período estudiado: la recesión temprana de la década del 2000 y la Gran Recesión iniciada en 2008. Después de cada una de estas crisis, se observa un incremento en la colaboración entre universidades y hospitales. Por otro lado, tras los períodos de auge económico subsiguientes, las colaboraciones entre universidades y empresas comienzan a recuperarse.
A pesar del aumento en la carga sanitaria durante estos períodos prósperos, el carácter comercial parece prevalecer sobre la investigación asistencial en hospitales. Esto resalta cómo las dinámicas económicas influyen directamente en las prioridades investigativas dentro del ámbito académico.
El equipo detrás del estudio espera que sus conclusiones contribuyan al debate actual sobre cómo se relaciona la cocreación del conocimiento científico con imperativos comerciales y sociales dentro de un panorama global cambiante en el ámbito investigativo.
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