Premio para investigar el cáncer cerebral pediátrico en Canadá

El financiamiento, que asciende a aproximadamente 9.000 euros, facilitará que la joven investigadora continúe su trabajo innovador en el campo del cáncer cerebral pediátrico. Actualmente, Bárbara se encuentra trabajando en el grupo «Cancer Signalling & Metabolism» del i3S bajo la supervisión del investigador Jorge Lima.

Su proyecto se centra en los gliomas pediátricos de bajo grado, los tumores cerebrales más comunes entre los niños. Según explica, su objetivo es “contribuir al desarrollo de estrategias terapéuticas más eficaces y duraderas, impactando directamente en la mejora del tratamiento y la calidad de vida de los niños afectados por estos tumores”.

Desafíos y objetivos en la investigación sobre gliomas pediátricos

A pesar de que los gliomas pediátricos de bajo grado presentan altas tasas de supervivencia, muchos pacientes enfrentan complicaciones debido a que sus tumores no pueden ser completamente extirpados mediante cirugía. Esto puede llevar a una progresión de la enfermedad y efectos secundarios a largo plazo relacionados con los tratamientos recibidos.

Bárbara Ferreira señala que, aunque algunas terapias dirigidas han mejorado los resultados clínicos, “la resistencia al tratamiento y la reaparición del tumor siguen siendo desafíos clínicos significativos”. Por ello, su estudio busca comprender cómo el microambiente tumoral, compuesto por células cerebrales y del sistema inmunitario circundantes, influye en esta resistencia terapéutica y en el crecimiento recurrente del tumor.

Tecnologías avanzadas para un futuro prometedor

Para alcanzar estos objetivos, utilizará tecnologías avanzadas como la biología espacial y organoides tumorales derivados de pacientes. Estos serán co-cultivados con células cerebrales e inmunitarias para analizar las interacciones celulares que afectan la respuesta a las terapias dirigidas.

Durante su estancia en Canadá, Bárbara tendrá la oportunidad de trabajar en el laboratorio de Cynthia Hawkins, neuropatóloga y científica principal en el Centro de Investigación en Tumores Cerebrales Arthur and Sonia Labatt del SickKids. Allí desarrollará sistemas de co-cultura y recibirá formación especializada en análisis de secuenciación de RNA a nivel celular y transcriptómica espacial.

Un camino académico destacado

Bárbara Ferreira es licenciada en Bioquímica por la Universidad de Oporto y máster en Medicina y Oncología Molecular por la Facultad de Medicina de dicha universidad. Actualmente está cursando el Programa de Doctorado del Centro Académico de Medicina de Lisboa. Su labor investigativa ha sido reconocida por diversas instituciones como la Fundación «la Caixa» y la Liga Portuguesa Contra el Cáncer.