Descubrimientos que transforman la historia ecológica
El equipo de investigación, liderado por Asier Gómez, Mónica Villalba y Alvar Manjón, ha realizado un hallazgo sin precedentes en la cueva de Arrafela, ubicada en el Parque Natural de Urbasa y Andia. Este descubrimiento incluye un esqueleto casi completo de un bisonte que data de hace 4.000 años, así como restos de un león que vivió hace al menos 12.000 años, además de huesos de diversas aves.
Los investigadores han señalado que este es solo el inicio de una serie de análisis que se llevarán a cabo. Pruebas de ADN, isótopos y métricas serán fundamentales para determinar la clasificación taxonómica de los restos hallados y verificar si realmente se trata del primer bisonte europeo encontrado en la Península Ibérica.
Un entorno lleno de sorpresas
En su oficina, llena de cajas repletas de huesos y fósiles, Gómez aclara que no todos los restos provienen exclusivamente de la sima Arrafela. El equipo está inmerso en varios proyectos simultáneamente. La custodia y conservación de los hallazgos corresponde a las entidades pertinentes en Navarra, Bizkaia y Gipuzkoa.
Durante la conversación, sostienen con cuidado un diente del león encontrado en Arrafela. “¡Vaya peso tiene!”, exclama uno de los presentes mientras Manjón explica que estos dientes son sólidos, a diferencia de los huesos huecos. Según él, el león era un macho robusto que podría haber pesado hasta 250 kg. Estos restos formarán parte esencial de su tesis doctoral.
El proceso detrás del descubrimiento
La llegada del equipo a Urbasa fue el resultado de una evaluación multidisciplinar promovida por la Institución Príncipe de Viana del Gobierno de Navarra. Esta primera incursión llevó a una intervención más profunda centrada principalmente en el estudio del bisonte y el león.
Gómez destaca que uno de los aspectos más sorprendentes del hallazgo es que el bisonte no murió en la entrada, sino que se desplazó hacia el interior, lo cual ha permitido conservarlo en condiciones excepcionales. La sima tiene una profundidad notable y el acceso fue facilitado por un equipo especializado en espeleología.
Sorpresas inesperadas durante las excavaciones
A medida que avanzaban las excavaciones, se encontraron con elementos inesperados. Un detalle curioso fue descubrir una flecha incrustada en el bisonte, lo cual no solo cuenta una historia sobre intentos fallidos de caza, sino que también valida las dataciones previas realizadas sobre los huesos encontrados.
Aunque aún quedan muchas incógnitas por resolver, es evidente que las puntas metálicas son escasas en este periodo histórico. Los análisis posteriores ayudarán a determinar su origen y si fueron importadas o fabricadas localmente.
Implicaciones para la ecología histórica
Las pruebas genéticas sobre los restos del bisonte serán cruciales para identificar si se trata efectivamente del bisonte europeo (Bison bonasus). De confirmarse esta hipótesis, sería un hallazgo revolucionario para entender mejor el paisaje ecológico histórico de la península. Hasta ahora se creía que esta especie había desaparecido completamente del área.
Gómez concluye diciendo: “Lo único claro es que las poblaciones locales vieron un bisonte e intentaron cazarlo”. Este tipo de investigaciones revela no solo nuestra historia natural sino también cómo nuestros antepasados interactuaron con su entorno.
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