Investigadores de la Universidad de Cantabria (UC) están llevando a cabo un innovador proyecto que busca diseñar módulos plegables y ensamblables para futuros hábitats en los tubos de lava de la Luna. Este trabajo, liderado por el profesor Valen Gómez Jáuregui, se alinea con los objetivos del programa Artemisa de la NASA, que promueve un regreso sostenido y tripulado al satélite natural, utilizando estructuras subterráneas como entornos más seguros frente a la radiación y otros peligros del espacio.
El enfoque principal de esta investigación radica en el desarrollo de tecnologías constructivas basadas en estructuras espaciales y de tensegridad. Estas soluciones permitirían crear hábitats autosostenibles que se desplieguen in situ, optimizando así el costo y el volumen de lanzamiento. Según Gómez Jáuregui, “el proyecto se centra en diseñar una estructura plegable y modular que pueda unirse a otras similares para conformar un hábitat completo, pensado para la Luna o Marte”.
Los módulos serán fabricados en la Tierra y transportados de forma compacta, desplegándose controladamente en su destino. Esta metodología permitirá conectar diversas áreas habitables, zonas de cultivo y sistemas de soporte vital.
Prototipos y validaciones para el futuro
La propuesta está siendo validada mediante el diseño de varios prototipos a escalas reducida y real. Estos prototipos contarán con una estructura desplegable que podrá ensamblarse directamente con otros módulos gracias a sus elementos portantes e instalaciones. El equipo ha revisado el estado actual en estructuras plegables, enfocándose en tipologías cúbicas que imiten espacios terrestres, lo cual es fundamental para el bienestar psicológico de las tripulaciones.
El desarrollo incluye simulaciones con herramientas CAD y pruebas posteriores con prototipos impresos en 3D. Tras comprobar su funcionamiento, se construirán modelos a mayor escala para evaluar su comportamiento en condiciones cercanas a las reales. Parte de estas pruebas se realizarán en colaboración con la agencia Astroland, específicamente en su estación análoga Ares.
Impacto en la exploración espacial
La relevancia del trabajo radica en su potencial aplicación directa a futuras misiones lunares y marcianas, alineándose con las estrategias de la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras organizaciones internacionales. Este esfuerzo no solo refuerza la posición de España en el ámbito de la habitabilidad espacial sino que también fomenta la transferencia de conocimiento entre el ámbito universitario e industrial.
El grupo InGraStrUC ha demostrado una sólida trayectoria en el estudio de estructuras espaciales y sistemas de tensegridad. Durante años han desarrollado soluciones innovadoras aplicadas tanto a arquitectura como a ingeniería avanzada. Por otro lado, el grupo de Ingeniería Mecánica se dedica a la I+D centrada en modelización y análisis experimental, combinando metodologías numéricas con campañas prácticas.
Aparte del profesor Gómez Jáuregui, forman parte del equipo investigadores como José Andrés Díaz Severiano, Noemí Barral Ramón, Ana de Juan de Luna, Miguel Iglesias Santamaría, junto con Antonio Romero Arévalo del Departamento de Ingeniería Geográfica y Técnicas de Expresión Gráfica.
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