Un estudio reciente revela que el sistema de salud en las prisiones del Reino Unido está fragmentado y esto contribuye a un aumento en las tasas de reincidencia entre los exreclusos. La investigación, llevada a cabo por académicos de la The University of Manchester, destaca cómo la falta de coordinación entre los departamentos de salud y justicia, así como entre los proveedores de servicios, afecta negativamente la atención médica disponible para los prisioneros.
Según el informe de la Social Market Foundation (SMF), esta desarticulación se ve agravada por problemas estructurales como el hacinamiento, la escasez de personal y un sistema penitenciario obsoleto. Estos factores han llevado a que los reclusos presenten una esperanza de vida significativamente menor que la población general, con una diferencia que supera los 20 años.
La necesidad urgente de reformar el sistema penitenciario
El informe subraya que aproximadamente el 70% de los prisioneros requieren apoyo para su salud mental, pero solo alrededor del 10% recibe tratamiento adecuado. Esta situación plantea serias preocupaciones sobre cómo se gestionan las necesidades básicas de salud dentro del sistema penitenciario.
El Chief Medical Officer for England, Professor Chris Whitty, ha señalado que existe una fuerte relación entre la salud y la delincuencia. Los momentos críticos para los reclusos son aquellos en que ingresan a prisión, durante las transferencias entre instalaciones y después de su liberación. Por lo tanto, abordar las necesidades de salud subyacentes podría ser clave para reducir la reincidencia.
Propuestas para mejorar la atención sanitaria en prisiones
A medida que la población carcelaria envejece, con casi uno de cada cuatro prisioneros mayores de 50 años, surge una urgencia aún mayor por reformar el sistema. Este grupo presenta necesidades complejas y crónicas que las prisiones no están equipadas para manejar adecuadamente. Además, se ha observado un aumento en las muertes por causas naturales entre los reclusos mayores, mientras que el acceso a cuidados apropiados sigue siendo inconsistente.
La SMF advierte que sin reformas significativas, el sistema penitenciario seguirá fallando en romper ciclos de mala salud y criminalidad. Para enfrentar estos desafíos, propone cuatro prioridades clave para el gobierno:
- Establecer un financiamiento sostenible a largo plazo para la atención médica en prisiones;
- Mejorar la coordinación e integración entre servicios de salud, agencias judiciales y proveedores;
- Priorizar la prevención y la intervención temprana;
- Aumentar la supervisión intergubernamental sobre la salud de los prisioneros.
Dr. Katrina Forsyth, investigadora principal en The University of Manchester, enfatiza que “la atención médica es un derecho humano”, y señala que muchos prisioneros ingresan al sistema con problemas de salud preexistentes. Las deficiencias actuales resultan en peores resultados sanitarios dentro del contexto carcelario comparado con la población general.
En conclusión, este informe no solo resalta una problemática crítica dentro del sistema penitenciario británico sino que también ofrece recomendaciones concretas basadas en evidencia para mejorar las condiciones sanitarias y reducir así las tasas de reincidencia.
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