El psicólogo social Jonathan Haidt ofreció un análisis contundente sobre el impacto negativo que los smartphones y las redes sociales están teniendo en nuestra cognición, el tejido cívico y el bienestar de los jóvenes. Su intervención tuvo lugar durante la última de las Compton Lectures en el MIT, donde instó a tomar medidas para mitigar estos efectos perjudiciales.
“A nivel mundial, las personas están disminuyendo”, afirmó Haidt. “Menos inteligentes, menos felices, menos competentes. Y esto está sucediendo muy rápido... Mi argumento es que si continuamos con las tendencias actuales a medida que la inteligencia artificial avanza, esto se acelerará. La decadencia de la humanidad se va a intensificar.”
Análisis del impacto de la tecnología en la educación
Haidt, quien ocupa la cátedra de Liderazgo Ético en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y es autor del bestseller reciente “The Anxious Generation”, sostiene que la adopción generalizada de las redes sociales en la década de 2010 ha afectado especialmente a las mujeres jóvenes, volviéndolas más propensas a la ansiedad y la depresión.
A medida que Haidt profundiza en los efectos de las redes sociales, ha comenzado a enfocarse en problemas adicionales. La incapacidad para desconectarnos de nuestros teléfonos y la compulsión por revisar redes sociales están generando dificultades que van más allá del aumento de trastornos emocionales.
“Resulta que no es lo más grave”, dijo Haidt. “Hay algo más grande: es la destrucción de nuestra capacidad humana para prestar atención. Esto afecta a la mayoría de las personas, incluidos muchos adultos. Si imaginamos a la humanidad con entre un 10% y un 50% menos de capacidad atencional, no queda mucho. No somos capaces de hacer cosas si no podemos concentrarnos o mantenernos enfocados en una tarea más de 30 segundos.”
La necesidad de acción colectiva frente a los desafíos tecnológicos
Cualquiera que sea la solución que surja ante estos problemas, Haidt enfatizó que debe provenir de “la agencia humana”. Las personas deben reconocer los problemas y encontrar formas creativas para solucionarlos. “Eso es lo que espero promover aquí [ante] esta audiencia tan importante. Así que por favor consideren lo que estoy diciendo sobre estas tendencias y trabajen para cambiarlas”, instó.
Durante su conferencia titulada “La vida después de Babel: Democracia y desarrollo humano en el mundo fracturado y solitario que nos dio la tecnología”, Haidt mostró gráficos que evidencian el descenso en cognición, logros educativos y felicidad desde la adopción masiva de smartphones en los años 2010.
El uso individualizado de dispositivos móviles se ha visto agravado por su introducción en aulas escolares alrededor del mismo periodo. “El mayor error costoso que hemos cometido en la historia de la educación estadounidense fue poner computadoras y alta tecnología sobre los escritorios”, subrayó.
Efectos colaterales del uso excesivo de tecnología
A medida que los estudiantes se vuelven más distraídos y tienen períodos cortos de atención, han dejado de leer tantos libros; algunos estudiantes incluso son incapaces de ver películas completas. Aunque el cuartil superior sigue rindiendo bien, los niveles generales de competencia han disminuido notablemente desde 2010.
“Cincuenta años de progreso educativo, cincuenta años arriba en humo, desaparecidos”, lamentó Haidt. “Estamos nuevamente donde estábamos hace 50 años. Eso es bastante grave.”
No obstante, Haidt aclaró repetidamente durante su charla que no está en contra del uso generalizado de tecnología ni del uso personal como tal; su objetivo es mitigar sus efectos dañinos.
Caminos hacia una relación más saludable con la tecnología
"Amo la tecnología, amo la modernidad; todos dependemos de ella", comentó Haidt mientras un teléfono sonaba estridentemente entre el público, provocando risas entre los asistentes. "No lo planté; fue una demostración espontánea sobre lo que estoy hablando", agregó con humor.
Sally A. Kornbluth, presidenta del MIT, presentó a Haidt como “una voz líder para reformar nuestra relación con la tecnología” y elogió su trabajo al invitar a imaginar un papel más positivo para esta en el futuro humano.
A medida que se discuten posibles soluciones para limitar el daño intelectual y social causado por dispositivos tecnológicos y redes sociales, Haidt sugirió adoptar una postura crítica hacia estas innovaciones: “Necesitamos liberarnos del control tecnológico”, afirmó citando al presidente Abraham Lincoln.
Reformas propuestas para mitigar el impacto negativo
Entre sus recomendaciones prácticas se encuentran limitar el acceso a smartphones antes del inicio del bachillerato; prohibir las redes sociales antes de los 16 años; declarar las escuelas libres de teléfonos durante toda su jornada escolar; así como fomentar mayor independencia y juego libre entre los niños.
Diversos distritos escolares estadounidenses ya están tomando medidas al respecto al restringir o prohibir el uso telefónico; Australia ha implementado una prohibición similar para menores de 16 años.
"Está ocurriendo una gran resistencia tecnológica actualmente", concluyó Haidt optimista ante las posibilidades futuras. A pesar del cambio drástico introducido por la tecnología en los últimos 15 años, aún existe espacio para encontrar soluciones efectivas ante esta situación inducida por los dispositivos tecnológicos.
"La buena noticia es que hay agencia humana", finalizó Haidt con un mensaje esperanzador.
Si (
No(
