La Universitat Politècnica de València lidera el consorcio SwitchFloc, un ambicioso proyecto que busca acelerar la adopción del sistema Biofloc (BFT) en la acuicultura europea. Esta innovadora tecnología tiene la capacidad de convertir los residuos de carbono y nitrógeno en una fuente de alimento saludable, mejorando al mismo tiempo el bienestar animal y reduciendo significativamente el consumo de agua.
Con una duración prevista de cuatro años, SwitchFloc se centrará en la acuicultura del langostino (Penaeus vannamei), la especie más producida a nivel mundial. El proyecto integrará el sistema Biofloc con otras tecnologías, como la acuicultura multitrófica integrada (IMTA-FLOC) y sistemas hidropónicos (FlocPonics). Además, se explorará la adaptación del Biofloc para otras especies relevantes en la acuicultura europea, como la dorada (Sparus aurata).
Afrontando el impacto ambiental en la acuicultura
David Sánchez Peñaranda, profesor e investigador de la Universitat Politècnica de València y coordinador del proyecto SwitchFloc, destaca que “la acuicultura ya proporciona más de la mitad de la proteína de pescado mundial y se espera que esta demanda siga creciendo”. En este contexto, promover prácticas sostenibles en este sector es crucial para garantizar tanto la seguridad alimentaria como la protección de los ecosistemas involucrados.
La tecnología Biofloc juega un papel fundamental en este objetivo. Según Rubén Olivares-Perona, investigador de la UPV y responsable del proyecto, “al no requerir un flujo constante de agua, permite obtener productos frescos a nivel local desde prácticamente cualquier ubicación”.
El funcionamiento del sistema Biofloc
El sistema Biofloc fomenta el crecimiento de comunidades microbianas en el agua donde se desarrollan los animales. Estas comunidades están compuestas por bacterias, protozoos y microalgas que transforman los desechos nitrogenados generados por peces o camarones —como el amonio y el nitrito— en materia orgánica no tóxica que puede ser consumida como alimento natural por los organismos acuáticos.
Este proceso no solo mejora la calidad del agua y reduce la necesidad de renovarla constantemente, sino que también aporta una fuente adicional de proteínas, aumentando así la sostenibilidad y eficiencia de la producción acuícola. Además, estos microorganismos pueden colonizar el tracto intestinal de los animales, actuando como probióticos y prebióticos que estimulan su sistema inmunológico y mejoran su asimilación nutricional.
Colaboración entre sectores para un futuro sostenible
El proyecto SwitchFloc se desarrolla bajo el marco del programa Horizonte Europa, destinado a abordar los retos planteados por la Unión Europea para construir un futuro próspero y sostenible. En esta iniciativa participan nueve organizaciones e instituciones europeas: además de la Universitat Politècnica de València (España), están involucradas universidades e institutos de investigación de Portugal, Noruega, Alemania e Italia, así como empresas españolas e italianas.
A su vez, colaboran tres entidades asociadas: Universidade Federal do Rio Grande-FURG (Brasil), New Food Development S.L. (España) y Damm Aquakultur GmbH & Co. KG (Alemania). Actualmente, SwitchFloc está en fase de búsqueda y evaluación de candidaturas para participar en el proyecto. Para más detalles sobre las convocatorias disponibles, se puede consultar su sitio web oficial: https://switchfloc.eu/.
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