El Instituto de Salud Pública de la Universidad de Oporto ha presentado recientemente un nuevo recurso titulado Las palabras importan – Guía práctica para una comunicación más neutra e inclusiva sobre la tuberculose. Este documento, lanzado el 7 de abril, busca transformar la manera en que se comunica sobre la tuberculose en Portugal, promoviendo una perspectiva más respetuosa y centrada en la persona, alineada con los principios de salud pública y derechos humanos.
Desarrollado por un equipo de investigadores del Laboratorio de Epidemiología de las enfermedades respiratorias, bajo la coordinación de Raquel Duarte, este guía surge en un contexto donde la tuberculose no solo representa un desafío clínico, sino también social. A pesar de la disminución en su incidencia en las últimas décadas, sigue estando marcada por el estigma, discriminación y desigualdades que afectan el bienestar y acceso a cuidados de salud para quienes la padecen.
La importancia del lenguaje inclusivo
Este nuevo recurso destaca cómo el lenguaje influye en la comprensión y vivencia de la tuberculose. Términos comúnmente utilizados en contextos clínicos o mediáticos pueden reforzar estereotipos y sentimientos negativos. Por ello, el documento invita a reflexionar sobre las palabras empleadas y su impacto, fomentando prácticas comunicacionales más conscientes e inclusivas.
Entre sus aportes más significativos se encuentra la identificación de términos a evitar y alternativas centradas en la persona. Frases que reducen al individuo a su condición clínica, como “enfermo” o “tuberculoso”, son reemplazadas por expresiones como “persona con tuberculose”. Además, se aconseja precaución al usar términos como “caso”, “sospechoso” o “contagioso”, que pueden contribuir a la estigmatización fuera de contextos técnicos.
Prácticas comunicativas adecuadas
El documento también establece principios orientadores para una comunicación efectiva sobre la tuberculose: priorizar a la persona, fomentar empatía y respeto, utilizar lenguaje claro y accesible, así como reconocer los determinantes sociales que influyen en esta enfermedad. Estas directrices están destinadas a apoyar a profesionales de salud, investigadores, periodistas y responsables políticos en sus prácticas comunicativas.
Adaptado del guía internacional “Words Matter”, elaborado por Stop TB Partnership, este trabajo incorpora no solo a expertos sino también a personas con experiencia directa con la enfermedad para asegurar su relevancia sociocultural. Más que un manual normativo, Las palabras importan se presenta como una herramienta para sensibilizar y promover cambios positivos.
Cambio hacia una comunicación responsable
Durante el evento de lanzamiento del guía en ISPUP, Pedro Barbosa, psicólogo e investigador del instituto, presentó el documento seguido por una mesa redonda moderada por Felisbela Lopes (profesora catedrática del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad del Miño). En esta participaron destacados especialistas como Raquel Duarte e Isabel Carvalho, directora del Programa Nacional de Tuberculosis.
El guía está disponible gratuitamente en el sitio web del ISPUP, facilitando así su acceso tanto a profesionales como al público general. La iniciativa subraya que una comunicación adecuada puede ser clave para reducir el estigma asociado a esta enfermedad y mejorar las relaciones entre los afectados y los servicios sanitarios.
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