Investigadores de las universidades Complutense de Madrid y Rey Juan Carlos han realizado un avance significativo en la identificación de biomarcadores que podrían facilitar el diagnóstico y seguimiento de la COVID persistente, una condición que afecta a cerca de 2 millones de personas en España. Este estudio revela cómo el sistema inmunitario de estos pacientes se comporta como si el virus SARS-CoV-2 continuara activo, lo que provoca inflamación crónica.
Claves de la noticia
Identificación de nuevos biomarcadores
Se detectan anticuerpos IgA elevados y disminución del C3.
Afectados por COVID persistente
Cerca de 2 millones de personas en España sufren esta condición.
Relevancia del estudio
Los hallazgos podrían mejorar diagnósticos y tratamientos.
El equipo investigador ha observado un aumento notable en los niveles de anticuerpos IgA en saliva frente a la nucleocápside del coronavirus, una proteína no contemplada en las vacunas actualmente administradas en el país. Esta situación sugiere una desregulación en las mucosas, indicando que el sistema inmune sigue activado como respuesta a la presencia del virus.
Además, se ha registrado una disminución del componente C3 del sistema del complemento, un conjunto esencial de proteínas que se activan para combatir infecciones virales. La reducción en los niveles de C3 podría ser consecuencia de una activación excesiva frente al SARS-CoV-2 y otros antígenos, lo que contribuye a procesos inflamatorios perjudiciales.
Nuevas perspectivas sobre la COVID persistente
Este estudio, publicado en Frontiers in Immunology, es pionero al correlacionar la presencia elevada de anticuerpos IgG contra la nucleocápside con el consumo del complemento medido mediante el ensayo CH50. Los investigadores sugieren que estos anticuerpos podrían activar el complemento, intensificando así una respuesta inmunitaria que puede resultar dañina y provocar inflamación crónica.
Narcisa Martínez Quiles, catedrática de Inmunología en la UCM, señala que “la combinación de IgA anti-nucleocápside y C3 podría formar parte de un panel útil para el diagnóstico y seguimiento de pacientes”. Para llevar a cabo esta investigación se analizaron muestras de 34 individuos sanos y 104 pacientes con síntomas post-COVID, gracias a la colaboración con la Asociación de COVID Persistente de la Comunidad de Madrid (AMACOP).
Impacto prolongado tras la infección
La COVID persistente se considera un síndrome post-viral que puede manifestarse con síntomas variados y prolongados tras la infección por SARS-CoV-2. Estos síntomas pueden afectar diversos órganos y sistemas del cuerpo humano e incluyen desde pérdida del olfato hasta problemas cardíacos y trastornos neurológicos. Se estima que entre el 10% y 4% de los adultos y niños infectados respectivamente desarrollan secuelas duraderas.
Las causas exactas detrás del desarrollo del síndrome aún no están completamente claras; sin embargo, factores como la gravedad inicial durante la infección o condiciones preexistentes parecen influir. Cada vez más estudios apuntan hacia una desregulación en la respuesta inmunitaria como uno de los mecanismos implicados.
El trabajo fue realizado por equipos multidisciplinarios dentro del departamento de Inmunología y Bioquímica y Biología Molecular tanto en la UCM como en la URJC. Patricia Marín, investigadora en la URJC, destaca que “la colaboración ha sido excelente”, subrayando así el compromiso conjunto ante los desafíos planteados por esta enfermedad emergente.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué son los biomarcadores identificados en el estudio sobre COVID persistente?
Los biomarcadores identificados son la presencia elevada de anticuerpos IgA en saliva frente a una proteína del coronavirus llamada nucleocápside, y una disminución del componente C3 del sistema del complemento. Estos podrían ayudar en el diagnóstico y seguimiento de pacientes con COVID persistente.
¿Cómo se relacionan estos biomarcadores con la inflamación crónica?
La presencia elevada de anticuerpos IgG anti-nucleocápside puede activar el complemento, lo que contribuye a una respuesta inmunitaria que resulta dañina y promueve procesos inflamatorios crónicos en los pacientes.
¿Cuál es la importancia de este estudio para los pacientes con COVID persistente?
Este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos inmunológicos detrás de la COVID persistente y sugiere que los biomarcadores identificados pueden ser utilizados para mejorar el diagnóstico y seguimiento de esta condición, que afecta a millones de personas.
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