Un equipo de investigación del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS-CSIC) y la Universidad de Sevilla ha logrado obtener bacterias capaces de eliminar el ibuprofeno presente en suelos agrícolas contaminados. Este avance, financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, promete mejorar la reutilización de lodos y aguas residuales en el sector agrícola.
Claves de la noticia
Bacterias degradadoras identificadas
Se han aislado microorganismos que eliminan ibuprofeno en tres días.
Impacto en la agricultura
Mejora la seguridad en el uso de lodos agrícolas contaminados.
Estudio publicado
Los resultados se publicaron en Journal of Hazardous Materials.
El grupo CONSOWAT (Control of Soil and Water Pollution) ha realizado un descubrimiento significativo al identificar una comunidad microbiana que degrada este fármaco, logrando reducir el tiempo de eliminación natural del ibuprofeno de doce a solo tres días. Este hallazgo representa un paso importante hacia una gestión más segura de los residuos generados por el tratamiento de aguas residuales.
Estrategia innovadora para suelos contaminados
La investigación se centra en cómo los subproductos del tratamiento de aguas urbanas, como el agua tratada y los lodos, pueden ser utilizados en agricultura. Sin embargo, estos pueden contener residuos farmacéuticos no completamente eliminados durante el proceso de depuración. El ibuprofeno es uno de los compuestos problemáticos que puede trasladarse al suelo agrícola, lo que plantea riesgos para la salud ambiental y humana.
Esmeralda Morillo, investigadora del IRNAS-CSIC y autora principal del estudio, destaca que “buscamos estrategias que permitan reducir ese riesgo y favorecer una reutilización más segura de los lodos”. Para lograrlo, el equipo desarrolló un consorcio microbiano denominado C7, utilizando muestras tomadas directamente de lodos en una planta depuradora sevillana. Estas bacterias fueron sometidas a condiciones controladas donde pudieron alimentarse del ibuprofeno durante varias semanas antes de ser seleccionadas para su uso.
Resultados prometedores en tres tipos de suelo
Para evaluar la eficacia del consorcio C7, los investigadores llevaron a cabo ensayos en tres tipos diferentes de suelos agrícolas en Sevilla: uno proveniente de Alcalá de Guadaíra, otro correspondiente a un viñedo ecológico en Constantina y un tercero ubicado en una finca experimental dedicada al cultivo de cereal. Las pruebas revelaron que sin actividad biológica, la eliminación del ibuprofeno era prácticamente nula. En contraste, con la microbiota natural presente en los suelos, se requerían más de tres días para reducir a la mitad la concentración del fármaco.
Sin embargo, al introducir las bacterias del consorcio C7, este tiempo se redujo drásticamente a tan solo unas horas para alcanzar una reducción similar. Estos resultados sugieren que el bioaumento puede ser una solución efectiva para tratar suelos contaminados con compuestos farmacéuticos.
Perspectivas futuras y nuevos desafíos
A medida que avanza esta línea de investigación, el equipo planea explorar el uso del consorcio C7 con otros fármacos y antibióticos debido a su relación con resistencias antimicrobianas. Los expertos están conscientes de que será necesario ajustar las dosis y condiciones antes de realizar pruebas en campos reales.
Este estudio ha sido posible gracias al apoyo financiero proporcionado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Así, se abre una nueva vía para abordar problemas ambientales críticos mediante soluciones biotecnológicas innovadoras.
Preguntas sobre la noticia
¿Cómo se obtuvieron las bacterias que eliminan el ibuprofeno del suelo?
Las bacterias fueron aisladas de lodos de depuradora en Sevilla, donde se expusieron a ibuprofeno durante semanas para seleccionar aquellas capaces de sobrevivir y degradar el fármaco.
¿Qué es el bioaumento y cómo se aplica en este estudio?
El bioaumento es una estrategia que consiste en añadir microorganismos especializados al suelo para mejorar su capacidad natural de eliminar contaminantes. En este caso, se incorporaron bacterias seleccionadas que demostraron ser eficaces en la degradación del ibuprofeno.
¿Cuánto tiempo tardan estas bacterias en eliminar el ibuprofeno del suelo?
Las bacterias del consorcio C7 pueden eliminar el 50% del ibuprofeno en aproximadamente media jornada y degradar completamente el fármaco en tres días.
¿Qué implicaciones tiene esta investigación para la agricultura?
La investigación permite un uso más seguro de los lodos y aguas residuales en agricultura, ya que ayuda a reducir la contaminación por medicamentos como el ibuprofeno, promoviendo así prácticas agrícolas más sostenibles.
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