“Liderar también es transformar sin perder el propósito.” Con esta poderosa afirmación, Gabriel Escarrer, presidente y consejero delegado de Meliá Hotels International, ha sintetizado la filosofía que ha guiado su gestión al frente del grupo hotelero. Este mensaje resonó durante la entrega del Premio Esade 2025, en el marco de la XXIX Jornada Anual Esade Alumni, celebrada en el Palau de Congressos de Catalunya bajo el lema “From Legacy to Leadership”. Este galardón, otorgado por la comunidad de antiguos alumnos de Esade, reconoce su liderazgo ético, innovador y comprometido, así como su habilidad para modernizar una empresa familiar sin sacrificar su esencia ni su impacto positivo en la sociedad.
En su discurso, Escarrer enfatizó que el 80% del crecimiento proyectado para Meliá en la próxima década se enfocará en el turismo de vacaciones. La compañía tiene una presencia estratégica en lo que se denomina el «eje vacacional», que incluye destinos desde el Caribe hasta el sudeste asiático, pasando por el Mediterráneo, Oriente Medio y África oriental. “La expansión internacional está en el ADN de Meliá. Tras consolidarnos en las Baleares y Canarias, mi padre decidió abrir nuestro primer hotel internacional en Bali. Esa experiencia transformó nuestra visión del turismo: aprendimos que es posible crecer de manera respetuosa, positiva y sostenible”, afirmó con convicción.
El legado familiar como pilar fundamental
Durante un diálogo con María José Parada, profesora del Departamento de Dirección General y Estrategia de Esade y experta en empresas familiares, Escarrer destacó el legado paterno y los valores que continúan inspirando la cultura corporativa: “vocación de servicio, excelencia, innovación, coherencia y cercanía”.
“Mi padre solía decir: ‘Las grandes familias hacen grandes empresas y las grandes empresas hacen grandes familias’. Esta afirmación es cierta. Estos valores nos han unido como familia y fortalecido como empresa ante las dos mayores crisis del sector: la financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19”, recordó.
Meliá ha sabido combinar su carácter familiar con su condición de empresa cotizada durante casi tres décadas. Su consejo de administración cuenta con un 50% de consejeros independientes, siendo Gabriel y su hermana Mercedes los únicos miembros familiares en este órgano directivo. “Combinamos lo mejor de ambos mundos: una visión a largo plazo junto a los valores familiares, con la rigurosidad y transparencia que exige el mercado”, subrayó.
Afrontando desafíos hacia el futuro
En cuanto a los retos venideros, Escarrer hizo hincapié en la necesidad de preservar el legado familiar mientras se sigue generando riqueza y bienestar a través del turismo. También mencionó el talento como uno de los desafíos más urgentes del sector: “Mi padre lo entendió hace décadas; hoy sigue siendo cierto: nuestro principal activo son las personas.”
Cerró su intervención con un mensaje motivador dirigido a las nuevas generaciones: “El mejor consejo que doy a mis hijos —y a quien me lo pida— es este: la mejor inversión es aquella que realizas en ti mismo, en tu formación y en desarrollar habilidades reales adaptadas al mundo que viene.”
La XXIX Jornada Anual Esade Alumni fue inaugurada por Patricia Valentí, directora de Esade Alumni. El evento incluyó un diálogo sobre el futuro de Esade y su comunidad liderado por Daniel Sanchez, presidente de Esade Alumni, y Daniel Traça, director general de Esade. En un bloque temático sobre empresa familiar, el profesor Dimo Ringov abordó los retos asociados a la internacionalización organizacional.
Premios Esade: Reconocimiento al liderazgo ejemplar
Los Premios Esade son impulsados por la comunidad alumni para reconocer a individuos y organizaciones que han demostrado los valores fundamentales del espíritu fundacional de Esade. A lo largo de sus ediciones anteriores, han sido galardonados líderes destacados como Joaquín Duato (CEO de Johnson & Johnson), Ana Botín (presidenta del Banco Santander) y Pablo Isla (CEO de Inditex), entre otros.
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