Expertos de la Universidad de Manchester han alertado sobre una crisis de asistencia escolar en Inglaterra que persiste desde la pandemia, afectando especialmente a los niños más desfavorecidos. Este fenómeno ha ampliado la brecha entre estudiantes de diferentes contextos socioeconómicos, lo que genera preocupaciones sobre el futuro educativo de muchos menores.
Los hallazgos provienen de la serie Child of the North #ChildrenFirst, que aboga por acciones urgentes para garantizar que todos los niños permanezcan en la escuela y prosperen. Las estadísticas son alarmantes: los niños con Planes de Educación, Salud y Atención tienen siete veces más probabilidades de perder más de la mitad de sus sesiones escolares, mientras que aquellos que reciben Comidas Escolares Gratuitas son cuatro veces más propensos a tener ausencias severas. Además, las suspensiones son casi cuatro veces mayores entre alumnos con necesidades especiales o en situación de pobreza.
Causas y Consecuencias de la Crisis Escolar
La profesora Caroline Bond, coautora del estudio junto al Dr. Luke Munford, señala: “Demasiados niños están siendo fallados por un sistema que no satisface sus necesidades”. Esta afirmación resalta la necesidad urgente de abordar las causas subyacentes del ausentismo escolar.
Bond enfatiza que “la ausencia escolar no se trata solo de faltar a clases; a menudo es un indicativo de que las familias enfrentan dificultades”. Por ello, propone reconstruir la confianza entre las escuelas y las familias, mejorar el apoyo en salud mental y hacer de las escuelas lugares más acogedores para todos los estudiantes.
Estrategias para Mejorar la Asistencia Escolar
Los investigadores sugieren un enfoque integral que reúna a escuelas, familias y servicios comunitarios. Entre las medidas propuestas se incluyen:
- Hubs familiares que ofrezcan ayuda temprana, asesoramiento y actividades para preparar a los niños para la escuela.
- Caminos educativos más flexibles, como aprendizajes e internados.
- Actividades enriquecedoras y apoyo en salud mental para fomentar un mayor compromiso con el aprendizaje.
- Relaciones más sólidas entre docentes, alumnos y padres.
- Involucrar a los jóvenes en decisiones para aumentar su sentido de pertenencia y seguridad.
Baroness Anne Longfield, fundadora del Centro para Vidas Jóvenes, añade: “Cada día perdido en la escuela significa una oportunidad perdida”. Su declaración subraya la importancia crítica de atender esta crisis educativa.
Llamado a la Acción por el Futuro Educativo
La campaña Child of the North es una colaboración entre el N8 Research Partnership y Health Equity North, uniendo universidades del norte de Inglaterra —incluyendo Manchester, Leeds, Durham, York, Lancaster, Liverpool, Sheffield y Newcastle— con el objetivo de promover futuros más justos para los niños en esta región.
Professor Mark Mon-Williams, líder de la campaña, concluye: “Si queremos dar a cada niño un comienzo justo en la vida, debemos solucionar el problema del ausentismo escolar. Esto implica eliminar las barreras que impiden que los niños se sientan parte del entorno escolar”. La situación actual exige atención inmediata para asegurar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación equitativa y efectiva.
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