Un estudio internacional ha revelado nuevos hallazgos sobre la recolección de moluscos por parte de los neandertales en la cueva de Los Aviones, ubicada en Cartagena, Región de Murcia. Esta investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fue liderada por el grupo de investigación BioPrehistory del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC), bajo la dirección del especialista Igor Gutiérrez Zugasti, quien se centra en el aprovechamiento de recursos marinos por las poblaciones prehistóricas.
Claves de la noticia
Recolección durante todo el año
Los neandertales recolectaban moluscos anualmente.
Similitudes con humanos modernos
Las estrategias de recolección son comparables a las actuales.
Colaboración internacional destacada
El estudio involucra múltiples instituciones académicas.
Los resultados indican que los neandertales no solo recolectaban mariscos, sino que lo hacían preferentemente en los meses más fríos del año. Según Gutiérrez Zugasti, este patrón sugiere que sus estrategias eran muy similares a las observadas en los humanos modernos, desafiando así la noción tradicional de que el consumo regular de marisco y la planificación estacional eran exclusivas de nuestra especie. “Por ahora, no encontramos diferencias significativas entre cómo neandertales y Homo sapiens aprovechaban los recursos costeros”, afirmó el investigador.
Métodos innovadores para un hallazgo significativo
La investigación se basó en análisis isotópicos de conchas recuperadas del yacimiento murciano. El equipo utilizó técnicas avanzadas para preparar muestras mediante cortes y microextracciones secuenciales del carbonato cálcico presente en las conchas. Posteriormente, estas muestras fueron analizadas utilizando espectrometría de masas en diversas universidades e institutos, incluyendo la Universidad de Burgos y el Instituto Max Planck en Leipzig, Alemania. Este procedimiento permitió reconstruir las variaciones térmicas a lo largo de la vida del molusco y determinar la estación en que fue recolectado.
Gutiérrez Zugasti destacó que este proceso es extremadamente meticuloso; cada concha puede proporcionar entre 50 y 100 micro muestras. La información obtenida revela que los neandertales tenían un profundo conocimiento sobre los ciclos ecológicos del litoral y seleccionaban momentos específicos del año para maximizar su recolección. Las preferencias por otoño e invierno coinciden con periodos donde ciertas especies ofrecen mejores condiciones alimenticias.
Implicaciones futuras y colaboración académica
Este estudio es fruto de una colaboración entre investigadores de la Universidad de Murcia y el equipo cántabro, quienes han trabajado juntos para profundizar en el potencial arqueológico del sitio. La investigación está liderada por Asier García-Escárzaga desde la Universidad de Burgos e incluye expertos de varias instituciones como la Universitat Autònoma de Barcelona y la Universidad de Lisboa.
“El próximo paso consiste en ampliar nuestras muestras y comparar diferentes yacimientos neandertales con aquellos ocupados por humanos modernos para entender mejor cómo cada grupo aprovechaba los recursos costeros”, concluyó Gutiérrez Zugasti. Actualmente, el grupo BioPrehistory continúa desarrollando proyectos enfocados en reconstrucciones paleoclimáticas y estudios sobre el uso histórico de recursos marinos desde diversas perspectivas: alimentaria, ornamental y tecnológica.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué técnica de microextracción se ha desarrollado en el IIIPC y cómo contribuye al estudio del marisqueo neandertal?
Se ha desarrollado una técnica de microextracción que permite obtener pequeñas muestras de carbonato cálcico de conchas, las cuales conservan información ambiental. Esta técnica ayuda a reconstruir los patrones de recolección de moluscos por parte de los neandertales, revelando que explotaban recursos marinos durante todo el año, especialmente en meses fríos.
¿Cuál es la importancia de los hallazgos sobre el comportamiento alimentario de los neandertales?
Los hallazgos indican que los neandertales tenían estrategias complejas para aprovechar los recursos del litoral, lo cual desafía la idea de que solo Homo sapiens poseía habilidades avanzadas en la planificación estacional y consumo regular de marisco.
¿Cómo se determina la estación del año en la que fueron recolectados los moluscos?
La investigación utiliza análisis isotópicos del oxígeno presente en el carbonato de las conchas. La variación en la composición isotópica está relacionada con la temperatura del mar, permitiendo así reconstruir las condiciones ambientales y determinar cuándo fueron recolectados los moluscos.
¿Qué pasos se seguirán a continuación en esta línea de investigación?
El siguiente paso es ampliar la muestra y comparar diferentes yacimientos neandertales con aquellos ocupados por humanos modernos para entender mejor cómo cada especie aprovechaba el litoral.
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