Las corporaciones están en la búsqueda activa de avances en sostenibilidad dentro de sus cadenas de suministro. Sin embargo, un nuevo informe del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) revela que muchas empresas deben mejorar las métricas empresariales que utilizan para lograr un progreso más significativo en este ámbito.
En un contexto marcado por cambios en políticas globales y una continua incertidumbre económica, el estudio basado en encuestas indica que el 85 por ciento de las empresas mantiene o incrementa sus prácticas de sostenibilidad en la cadena de suministro en comparación con años anteriores.
“Lo que encontramos es una sólida evidencia de que la sostenibilidad sigue siendo relevante”, afirma Josué Velázquez Martínez, científico investigador y director del Laboratorio de Cadenas de Suministro Sostenibles del MIT, quien contribuyó a la elaboración del informe. “Aún queda mucho por hacer para alcanzar esos objetivos, pero existe una fuerte disposición por parte de las empresas en todo el mundo para actuar en pro de la sostenibilidad”.
Análisis Global sobre Sostenibilidad
El análisis titulado “La Sostenibilidad Sigue Importando” fue publicado recientemente y corresponde al sexto informe anual sobre el tema elaborado por el Laboratorio de Cadenas de Suministro Sostenibles del MIT, parte del Centro de Transporte y Logística del MIT. El Consejo de Profesionales en Gestión de Cadenas de Suministro colaboró también en este proyecto.
Este informe se basa en una encuesta global con respuestas de 1,203 profesionales provenientes de 97 países. En esta edición, se analizan tres temas clave: las regulaciones y su influencia en los enfoques corporativos hacia la gestión de la cadena de suministro; la gestión y mitigación de lo que los profesionales del sector denominan emisiones “Scope 3”, que son aquellas no generadas directamente por una empresa sino a lo largo de su cadena; y el futuro del transporte marítimo, que representa una parte significativa de las emisiones totales asociadas a la cadena.
A nivel general, el informe señala que para las empresas europeas, el principal motor detrás de las acciones sostenibles proviene principalmente de mandatos gubernamentales, como la Directiva sobre Información Empresarial en Materia Ambiental. Esta normativa exige a las empresas publicar informes periódicos sobre su impacto ambiental y los riesgos sociales asociados. En cambio, en América del Norte, son más decisivas las prioridades establecidas por los líderes empresariales e inversores.
Desafíos y Oportunidades en Emisiones Scope 3
"En Europa, la presión proviene mayormente de regulaciones; mientras que en EE.UU., es impulsada más por inversores o competidores", explica Velázquez Martínez.
Las respuestas relacionadas con las emisiones Scope 3 revelan múltiples oportunidades para mejorar. Las emisiones Scope 1 se refieren a aquellos gases efecto invernadero producidos directamente por una empresa; las Scope 2 son aquellas derivadas del consumo energético adquirido; mientras que las Scope 3 abarcan todas las emisiones generadas a lo largo de la cadena de valor.
Aproximadamente el 40 por ciento de las empresas monitorean cuidadosamente sus emisiones Scope 1 y 2, pero mucho menos llevan un control equivalente sobre sus emisiones Scope 3. A pesar de esto, se estima que estas últimas pueden representar alrededor del 75 por ciento del total agregado de emisiones empresariales. Alrededor del 70 por ciento de los encuestados indican no contar con suficientes datos provenientes de proveedores para calcular con precisión el impacto total sobre gases invernadero y clima generado por sus cadenas.
Nuevas Perspectivas para el Transporte Ecológico
Ciertamente, calcular las emisiones totales puede ser complicado cuando una cadena tiene múltiples capas y pequeños proveedores sin capacidad para proporcionar datos precisos. Sin embargo, hay margen para mejorar los análisis en esta área. Por ejemplo, el 50 por ciento de las empresas norteamericanas aún utiliza hojas de cálculo para tabular datos sobre emisiones, frecuentemente realizando estimaciones aproximadas correlacionando emisiones con actividades económicas simples. Una alternativa son los software especializados en evaluación del ciclo vital que ofrecen estimaciones más precisas desde la extracción hasta la disposición final del producto.
"Lo que mides es lo que obtienes", advierte Velázquez Martínez. "Si realizas mediciones deficientes, tomarás decisiones igualmente deficientes que probablemente no conducirán a las reducciones esperadas". Este aspecto es crucial para definir un plan eficaz. Las empresas suelen prestar atención a métricas financieras; sin embargo, frecuentemente utilizan mediciones simplistas cuando se trata de sostenibilidad.
A medida que avanza el análisis sobre transporte sostenible, queda claro que muchas empresas aún enfrentan desafíos al intentar reducir sus emisiones. Algunas consideran los biocombustibles como una alternativa viable a corto plazo frente a los combustibles fósiles; otras están invirtiendo en vehículos eléctricos o esperando la llegada al mercado masivo vehículos propulsados por hidrógeno. La logística suele implicar viajes largos donde los vehículos eléctricos son más prácticos si existe una infraestructura adecuada para estaciones de carga.
Estrategias Efectivas para Reducir Costos y Emisiones
No obstante lo anterior, “el transporte ha avanzado considerablemente”, señala Velázquez Martínez al reconocer la creciente aceptación hacia nuevos modos energéticos.
Aun con tecnologías emergentes a la vista, la sostenibilidad dentro del ámbito empresarial no depende únicamente de su introducción. Un factor crucial que impulsa esta tendencia es el deseo inherente a reducir costos operativos. En un entorno empresarial competitivo, gastar menos en combustibles fósiles generalmente se traduce en ahorros significativos. Además, muchas compañías encuentran formas innovadoras para ajustar su logística con miras a reducir gastos y consumo energético.
"Junto con nuevas tecnologías, siempre hay espacio para optimizar mejor el uso actual infraestructuras", concluye Velázquez Martínez. "Es fundamental revisar métodos tradicionales operativos buscando oportunidades para aumentar eficiencia".
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