Un consorcio internacional, encabezado por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), la Universidad de Yale en Estados Unidos y la Universidad Westlake en China, ha dado un paso trascendental en el estudio del sistema inmunitario con el desarrollo de NeuMap. Este innovador mapa global proporciona una descripción detallada sobre cómo se organizan los neutrófilos a lo largo de diferentes tejidos y durante diversas etapas de la vida y enfermedades.
Con NeuMap, los investigadores cuentan por primera vez con una herramienta que facilita la comprensión de la complejidad de los neutrófilos, lo que marca el inicio de una nueva era en el control del sistema inmunitario. La investigación, publicada en la prestigiosa revista Nature, ha analizado más de un millón de células utilizando tecnologías avanzadas de secuenciación.
Nuevas perspectivas sobre los neutrófilos
El Dr. Iván Ballesteros, profesor del Departamento de Neurociencia y Ciencias Biomédicas en UC3M e investigador del CNIC, destaca que “lo más sorprendente es que cada neutrófilo vive apenas unas horas, pero juntos mantienen una arquitectura estable durante toda la vida”. Esta dinámica revela un patrón que surge del caos y su entendimiento abre nuevas oportunidades para guiar la inmunidad hacia procesos curativos.
El estudio también pone de manifiesto que la ausencia de una referencia clara había limitado hasta ahora la interpretación del papel real que desempeñan estas células. Andrés Hidalgo, investigador asociado entre Yale y CNIC, señala: “Los estudios previos estaban muy centrados en enfermedades concretas, como cáncer o infecciones”. En este nuevo enfoque se han considerado condiciones tan diversas como el embarazo, el desarrollo fetal o el envejecimiento.
Un atlas accesible para investigadores
“Al integrar todos estos datos”, añade Daniela Cerezo-Wallis, co-primera autora e investigadora en Yale, “hemos podido observar cómo los neutrófilos siguen patrones comunes a pesar de su aparente diversidad”. Los análisis comparativos entre especies realizados por Andrea Rubio-Ponce, también co-primera autora e investigadora del CNIC, revelan similitudes sorprendentes entre los programas celulares de ratones y humanos. Esto facilita enormemente la transferencia de hallazgos a estudios clínicos y acelera el desarrollo de biomarcadores y nuevas terapias.
Aparte de proporcionar un marco teórico sólido para un campo tradicionalmente fragmentado, NeuMap se presenta como una herramienta práctica que permitirá a los científicos identificar qué tipos específicos de neutrófilos están presentes en diversas enfermedades y cuál podría ser su función. Los autores enfatizan que este atlas será un recurso accesible para investigadores alrededor del mundo.
La investigación ha sido financiada por varias instituciones destacadas como el Cancer Research Institute, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, así como diversas fundaciones internacionales.
Referencia bibliográfica: Cerezo-Wallis et al. (2025). Architecture of the neutrophil compartment. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-025-09807-0
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