Investigadores del MIT han desarrollado un microrobot volador que imita la velocidad y agilidad de los insectos, con potencial para ayudar en misiones de búsqueda y rescate.
En un futuro cercano, los diminutos robots voladores podrían ser desplegados para ayudar en la búsqueda de sobrevivientes atrapados bajo los escombros tras un devastador terremoto. Al igual que los insectos reales, estos robots tendrían la capacidad de moverse ágilmente a través de espacios reducidos que son inaccesibles para robots más grandes, esquivando obstáculos fijos y fragmentos de escombros en caída.
Hasta ahora, los microrobots aéreos solo habían logrado volar lentamente por trayectorias suaves, distantes del vuelo rápido y ágil de los insectos reales. Sin embargo, investigadores del MIT han desarrollado microrobots aéreos que pueden volar con una velocidad y agilidad comparables a las de sus contrapartes biológicas.
Un equipo colaborativo ha diseñado un nuevo controlador basado en inteligencia artificial para el robot insecto, lo que le permite seguir trayectorias de vuelo acrobáticas, como realizar giros continuos en el aire. Este avance se ha logrado mediante un esquema de control en dos partes que combina alto rendimiento con eficiencia computacional, aumentando la velocidad y aceleración del robot en aproximadamente un 450% y 250%, respectivamente, en comparación con las mejores demostraciones anteriores realizadas por los investigadores.
Innovaciones en el diseño de microrobots
El robot veloz ha demostrado ser lo suficientemente ágil como para completar 10 volteretas consecutivas en apenas 11 segundos, incluso cuando perturbaciones del viento amenazaban con desviar su trayectoria. Esta hazaña resalta no solo la capacidad técnica del dispositivo, sino también su potencial para aplicaciones prácticas en situaciones críticas.
Un microrobot realiza 10 volteretas en 11 segundos. Crédito: Cortesía del Laboratorio de Robótica Suave y Micro Robótica
A medida que la tecnología avanza, estos microrobots podrían convertirse en herramientas clave para misiones de búsqueda y rescate, ofreciendo soluciones innovadoras ante desastres naturales. La combinación de velocidad y maniobrabilidad abre nuevas posibilidades para su uso en entornos complejos donde la intervención humana o maquinaria pesada resulta inviable.
El futuro de la robótica aérea
Con cada avance tecnológico, se vislumbra un horizonte prometedor para la robótica aérea. Los esfuerzos del MIT son solo un ejemplo de cómo la investigación puede transformar conceptos teóricos en realidades prácticas que beneficien a la sociedad. El desarrollo continuo de estas máquinas voladoras podría cambiar radicalmente nuestra capacidad para responder a emergencias y salvar vidas.
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