La práctica de ejercicio físico se ha consolidado como una estrategia eficaz para incrementar la capacidad respiratoria, favoreciendo la expansión de la caja torácica. Este hecho ha sido respaldado por diversos expertos en el ámbito de la salud y el deporte. Entrenar la musculatura respiratoria ofrece múltiples beneficios, tales como una mejora en la eficiencia respiratoria, un aumento en la resistencia cardiovascular y una notable reducción de la fatiga muscular. Estos aspectos no solo optimizan el rendimiento deportivo, sino que también facilitan una recuperación más ágil tras el ejercicio.
Sin embargo, surge una pregunta crucial: ¿qué factores determinan la expansión torácica durante el entrenamiento? Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid (INEF-UPM) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) se propuso investigar esta cuestión con un grupo de 22 atletas. El objetivo fue evaluar su capacidad torácica y los cambios que esta experimenta durante el ejercicio.
Estudio sobre la expansión torácica en atletas
Los investigadores llevaron a cabo un registro detallado mediante un sistema de captura de movimiento mientras los atletas realizaban una prueba de carrera con incrementos progresivos en el ritmo. Se realizaron tres registros por cada sujeto a diferentes intensidades, creando así tres grupos según su rendimiento basado en la velocidad final alcanzada.
Los resultados fueron reveladores: se observó un aumento en la expansión torácica a medida que aumentaba la intensidad del ejercicio. Sin embargo, se identificó un patrón inverso relacionado con este incremento. Según Gonzalo Garrido, uno de los autores del estudio, “el diámetro anteroposterior superior y el mediolateral inferior parecen expandirse más durante las fases iniciales del esfuerzo, mientras que el diámetro mediolateral superior y el anteroposterior inferior lo hacen durante las fases finales”.
Aportaciones para mejorar programas de entrenamiento
En cuanto al rendimiento en carrera, aunque no se encontraron diferencias significativas entre los grupos a igual intensidad, se mantuvo el mismo patrón observado al analizar cada grupo individualmente. La relevancia del estudio radica en su potencial para contribuir al entendimiento sobre cómo varía la expansión torácica según los niveles de esfuerzo. Esto podría ser clave para diseñar programas de entrenamiento más seguros y eficientes.
Además, estos hallazgos pueden ayudar a prevenir o evaluar patologías respiratorias asociadas al ejercicio y desarrollar herramientas más precisas para evaluar la condición física. “Nuestro trabajo puede contribuir a mejorar el diagnóstico y tratamiento de trastornos respiratorios, favoreciendo así la calidad de vida de personas con enfermedades pulmonares crónicas”, concluye Garrido.
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