Investigadores de la Universitat de València, liderados por el profesor Jesús Rodríguez del Departamento de Microbiología, han realizado un hallazgo significativo en el estudio de las infecciones por rotavirus y norovirus, los principales responsables de la gastroenteritis aguda a nivel mundial. Este avance se centra en el papel crucial de las fucosidasas, enzimas presentes tanto en el intestino humano como en la microbiota.
A pesar de que la incidencia de gastroenteritis ha disminuido en las últimas décadas, pasando de 2,6 millones de casos en 2000 a 1,5 millones en 2019, estos virus siguen siendo una causa importante de mortalidad infantil y afectan gravemente a personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Estudio sobre la replicación viral y su complejidad
El estudio, publicado en la revista npj Viruses, perteneciente al grupo Nature, busca desentrañar las complejidades asociadas con la replicación de estos virus entéricos. Los investigadores han demostrado que la actividad de las fucosidasas puede influir tanto positiva como negativamente en la infección viral, dependiendo del entorno biológico. Este trabajo se llevó a cabo en colaboración con la KU Leuven (Bélgica) y el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) del CSIC, integrando enfoques que abarcan virología, glicobiología, microbiota intestinal y modelos animales.
Un aspecto relevante es que tanto el rotavirus como el norovirus dependen de la fucosa, un azúcar presente en la superficie celular del hospedador. En modelos celulares humanos, se observó que eliminar esta fucosa mediante una fucosidasa bacteriana llamada AfcA reduce considerablemente la infección al disminuir los receptores disponibles para el virus. Sin embargo, los resultados fueron opuestos en modelos animales: esta misma intervención incrementó la replicación viral, posiblemente porque la eliminación de fucosa del moco intestinal disminuye su capacidad para atrapar partículas virales.
Nuevas perspectivas terapéuticas contra infecciones virales
Asimismo, el estudio revela que inhibir globalmente las fucosidasas usando 1-deoxyfuconojirimycin (DFJ) provoca una reducción drástica en la replicación tanto del rotavirus como del norovirus. Esto sugiere que estas enzimas son esenciales para el ciclo de infección, incluyendo aquellas producidas por el propio hospedador, como FUCA1.
Los hallazgos apuntan a que la actividad fucosidasa representa un nuevo mecanismo involucrado en las infecciones por virus entéricos. La modulación de esta actividad podría convertirse en una diana terapéutica innovadora para mitigar tanto la transmisión como la gravedad de estas infecciones. Según Jesús Rodríguez: “Al limitar la actividad enzimática durante los ciclos vitales de los virus, podríamos frenar su proliferación y aliviar así la severidad de las infecciones”.
Investigadores como Mª Jesús Yebra y Vicente Monedero del CSIC destacan que los resultados indican interacciones complejas entre los virus intestinales y la microbiota bacteriana, lo cual puede influir significativamente en la intensidad de la infección viral. Regular las fucosidasas podría ser una estrategia terapéutica prometedora para reducir estas infecciones.
Referencia artículo: Peña-Gil, N., Santos-Ferreira, N., Llanos-Villatoro, S. et al. Fucose dependent rotavirus and norovirus require fucosidase activity for optimal replication. npj Viruses 3, 80 (2025). https://doi.org/10.1038/s44298-025-00164-3
Si (
No(
