La Universidad de Manchester lidera un innovador proyecto de £3 millones para transformar el almacenamiento de energía a largo plazo. Esta iniciativa, denominada GPStore, tiene como objetivo desarrollar una tecnología pionera que podría ser crucial en la transición del Reino Unido hacia un sistema energético neto cero.
El proyecto, encabezado por el Profesor Yasser Mahmoudi Larimi, ha recibido una subvención del Programa de Masa Crítica del EPSRC. Esta colaboración reúne a expertos de diversas instituciones académicas y del sector industrial en el Reino Unido, incluyendo la Universidad de Birmingham, la Universidad de Liverpool, la Universidad Cranfield y el Imperial College London.
Desafíos en el almacenamiento de energía renovable
A medida que el Reino Unido aumenta su dependencia de las energías renovables, uno de los principales retos es cómo almacenar el exceso de electricidad generado durante días soleados o ventosos. La tecnología GPStore busca ofrecer una solución única para almacenar energía limpia durante horas, semanas o incluso meses, superando las limitaciones actuales de las opciones de almacenamiento disponibles.
El Profesor Larimi destacó: “Este premio representa un gran avance para la innovación energética en el Reino Unido. GPStore aborda algunas de las barreras más persistentes al almacenamiento a largo plazo: costo, escalabilidad y sostenibilidad ambiental”.
Una nueva forma de gestionar la demanda energética
Se estima que para 2050, el Reino Unido necesitará hasta 100 teravatios-hora de almacenamiento energético a largo plazo para garantizar un sistema energético estable y bajo en carbono. Las tecnologías actuales, como la hidroeléctrica por bombeo y las baterías de flujo, aunque útiles, enfrentan restricciones geográficas y ambientales que dificultan su escalabilidad.
La innovadora tecnología GPStore adopta un enfoque diferente al convertir electricidad renovable excedente en calor a alta temperatura almacenado en partículas sólidas dentro de tanques aislados. Cuando se requiere energía, esta energía térmica se convierte nuevamente en electricidad. Este método no solo ayuda a gestionar la demanda diaria sino también a equilibrar el suministro entre las estaciones, lo cual es esencial para lograr una red energética completamente renovable y resiliente ante el clima.
Colaboración interdisciplinaria
El proyecto involucra a 13 académicos distribuidos entre cinco universidades británicas y cuenta con 16 socios industriales y políticos, incluyendo EDF Energy y UK Power Networks. Este esfuerzo conjunto busca impulsar la integración generalizada de energías renovables tanto en el Reino Unido como a nivel global.
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