Un estudio de la Universitat de València revela cuatro perfiles psicológicos en personas mayores con ideación suicida
Investigadores del grupo BestAging-Intervención Psicosocial en los Envejecimientos y los Cuidados en el Ciclo Vital de la Universitat de València (UV) han identificado cuatro perfiles psicológicos asociados a la ideación suicida en personas mayores que residen en centros geriátricos. Este trabajo, publicado en la revista Frontiers in Psychology, ofrece un análisis profundo que combina factores de riesgo y protección psicológica, utilizando una metodología innovadora conocida como análisis de perfiles latentes. Esta técnica permite discernir patrones psicológicos diferenciados, superando el enfoque tradicional que analiza variables de forma aislada.
Análisis detallado de los perfiles identificados
Alicia Sales, profesora e investigadora del Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación de la UV, destaca que “el estudio identifica cuatro perfiles diferenciados, poniendo especial atención en dos intermedios que pueden pasar desapercibidos si solo se evalúan síntomas clínicos”. En este contexto, se ha definido un perfil de alto riesgo, uno con elevada percepción de carga, otro caracterizado por fortalezas personales debilitadas y un último que representa un funcionamiento óptimo o saludable.
Los resultados revelan que más allá del perfil de alto riesgo, es crucial prestar atención a dos perfiles intermedios. Uno de ellos incluye a personas con baja sintomatología emocional pero alta percepción de carga; el otro abarca a individuos con escasos síntomas clínicos pero recursos protectores debilitados, como un bajo sentido de vida o resiliencia. Ambos grupos presentan niveles significativos de ideación suicida, lo que resalta la necesidad de estrategias preventivas adaptadas a las características psicológicas específicas de cada persona.
La importancia del bienestar psicológico en residencias
El perfil de funcionamiento óptimo identificado en aproximadamente el 50% de la muestra cuestiona las creencias edadistas que asocian la institucionalización con un deterioro generalizado. Este hallazgo demuestra que una parte considerable de las personas mayores en residencias mantiene altos niveles de recursos psicológicos y bienestar.
La investigación se llevó a cabo con 231 participantes entre 60 y 97 años provenientes de nueve residencias. A través de entrevistas, se analizaron variables como depresión, desesperanza y percepción de carga, junto con factores protectores como resiliencia y autoeficacia.
Estrategias integrales para la prevención del suicidio
Los hallazgos subrayan la relevancia de adoptar un enfoque integral para prevenir el suicidio entre las personas mayores. Este enfoque debe considerar no solo los síntomas clínicos presentes, sino también factores psicosociales y existenciales que pueden actuar como elementos tanto de riesgo como de protección.
Este estudio proporciona evidencia científica esencial para diseñar estrategias preventivas más ajustadas a la realidad vivida por las personas mayores. Además, enfatiza la necesidad urgente de intervenciones multidimensionales que promuevan el bienestar psicológico y reduzcan situaciones riesgosas durante esta etapa vital.
El proyecto se inscribe dentro del marco “Evaluación, prevención e intervención de conductas suicidas en personas mayores que viven en residencias” (EPIMaRe), financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación dentro del programa Generación de Conocimiento 2022. Forma parte también del conjunto de líneas investigativas del grupo BestAging en la Universitat de València.
Referencia del artículo: Sales A, Redondo R, Pinazo-Clapés C, Pinazo-Hernandis S, Pons J y Checa I (2026) Latent profiles of mental health in older adults living in nursing homes: the challenge of suicide prevention. Front. Psychol. 16:1740402. doi: 10.3389/fpsyg.2025.1740402
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