Un medicamento contra la constipación muestra efectos antidepresivos en menos de una semana
Un innovador estudio internacional, liderado por investigadores de la Universidad Paris-Saclay, ha revelado que el prucalopride, un fármaco utilizado para tratar la constipación crónica, puede ofrecer alivio rápido a los síntomas de la depresión. Publicados en la revista npj Biofilms and Microbiomes, estos hallazgos subrayan el papel crucial del eje intestino-cerebro en los trastornos del estado de ánimo.
Efectos rápidos en pacientes con ansiedad y depresión
La depresión mayor afecta aproximadamente a una de cada cinco personas a lo largo de su vida y los tratamientos convencionales suelen tardar semanas en mostrar resultados. La investigación, coordinada por la Dra. Indira David, ingeniera del equipo Moods del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de las Poblaciones (Cesp), se centró en el receptor 5-HT4 de la serotonina, reconocido como una diana prometedora para la regulación emocional.
En este estudio preclínico, se administró prucalopride a ratones sometidos a estrés crónico, simulando aspectos de la ansiedad y depresión humanas. Los resultados fueron sorprendentes: el prucalopride demostró inducir efectos ansiolíticos y antidepresivos en menos de una semana, superando incluso la rapidez de acción de los antidepresivos tradicionales como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina).
El microbiota intestinal y su influencia en nuestro estado emocional
Aparte de sus efectos sobre el comportamiento, el estudio también encontró que el estrés crónico altera la composición del microbiota intestinal. El tratamiento con prucalopride restauró ciertas bacterias intestinales específicas, como las del género Ruminococcus, que suelen estar disminuidas en modelos animales de depresión y en algunos pacientes. Esto sugiere que los beneficios del prucalopride podrían estar relacionados no solo con su acción directa en el cerebro, sino también con mecanismos vinculados al eje intestino-cerebro.
Perspectivas para un nuevo enfoque terapéutico
Aprobado ya por las autoridades sanitarias europeas y estadounidenses para otras indicaciones, el prucalopride tiene un perfil farmacológico bien establecido. Este descubrimiento abre nuevas vías para investigaciones clínicas que evalúen su potencial como tratamiento innovador, rápido y mejor tolerado para trastornos ansiosos y depresivos.
“Nuestros resultados indican que activar el receptor 5-HT4 genera efectos ansiolíticos y antidepresivos rápidos, al tiempo que modula el microbiota intestinal. Esto refuerza la idea de que el eje intestino-cerebro es una diana terapéutica clave para desarrollar nuevas estrategias contra los trastornos del estado de ánimo”, afirma la Dra. Indira David.
Para quienes padecen depresión, esta investigación podría significar una reducción significativa del periodo de vulnerabilidad mientras esperan que los antidepresivos convencionales hagan efecto.
Detalles sobre la investigación
Este trabajo fue realizado por el equipo MOODS del CESP en colaboración con AP-HP y Columbia University (Estados Unidos), contando con el apoyo de diversas entidades financiadoras tanto nacionales como internacionales.
La Dra. Indira David recibió financiamiento mediante becas Jeune Chercheur 2017 y 2022 otorgadas por NARSAD, así como apoyo adicional del programa France 2030 “ANR-11-IDEX-0003”. Por su parte, Denis David también recibió respaldo bajo este mismo programa.
DOI: https://doi.org/10.1038/s41522-026-00928-6
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