Un estudio reciente realizado por la investigadora Diana Sousa Guedes, doctora en Biología por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Oporto (FCUP), ha puesto de manifiesto el impacto del lixo marinho en el comportamiento de nidificación de las tortugas marinas. La investigación, publicada en la prestigiosa revista Oikos, revela que la acumulación de desechos en las playas afecta negativamente a las zonas donde estas especies suelen anidar.
El equipo de investigación utilizó drones para analizar un total de 40 secciones de playa y 478 nidos localizados en la isla Boa Vista, Cabo Verde. Los hallazgos son alarmantes: en áreas con mayor concentración de basura, las hembras tienden a nidificar más cerca de la línea de agua, lo que incrementa el riesgo de inundación y disminuye las probabilidades de éxito reproductivo.
“Los resultados obtenidos indican que esta alteración puede añadir una nueva presión sobre las poblaciones de tortugas marinas”, enfatiza Sousa Guedes. Este fenómeno está relacionado con lo que se conoce como coastal squeeze, que reduce el hábitat disponible para la nidificación.
Un Paradoxo en la Conservación
Diana Sousa Guedes también identificó un verdadero “paradoxo de conservación”: las áreas con mayor cantidad de nidos coinciden con zonas críticas donde se acumula más basura. Para llegar a esta conclusión, analizó variables ambientales y antropogénicas como el lixo marinho, temperatura, inundaciones, luz artificial y turismo, evaluando así la vulnerabilidad de más de 300 playas utilizadas por estas tortugas para anidar.
La tesis titulada "Plastic pollution and climate change effects on nesting beaches of loggerhead turtle Caretta caretta", defendida en abril de 2025 bajo la supervisión del investigador Neftalí Sillero del CICGE – Centro de Investigación en Ciencias Geo-Espaciales, junto a Filipa Bessa y Adolfo Marco, involucró también a ONGs locales como BIOS.CV.
Aspiraciones Futuras en la Investigación
El trabajo realizado por Sousa Guedes fue reconocido con el tercer lugar del Premio de Doctorado en Ecología otorgado por la Fundación Amadeu Dias en 2025. La joven investigadora tiene planes para continuar su labor centrada en las tortugas, extendiendo sus estudios hacia las islas Macaronésicas y la costa oeste africana, abarcando tanto zonas de nidificación como áreas de alimentación y rutas migratorias.
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