Tomás Palacios, reconocido líder en ingeniería eléctrica y nanotecnología, ha sido nombrado director del Instituto de Nanotecnologías para Soldados (ISN) del MIT. Su nombramiento, efectivo desde el 4 de febrero, coincide con su continuidad en la dirección de los Laboratorios de Tecnología de Microsistemas (MTL) del mismo instituto.
Fundado en 2002, el ISN es un centro de investigación afiliado a la Universidad patrocinado por el Ejército de EE. UU., que se centra en avanzar en la ciencia y la ingeniería fundamentales para habilitar capacidades de próxima generación en áreas como protección, supervivencia, detección y rendimiento de sistemas. Este instituto reúne a investigadores del MIT para abordar desafíos en la intersección de materiales, dispositivos y sistemas. En colaboración con la industria, el Laboratorio Lincoln del MIT, el Ejército de EE. UU. y otros servicios militares estadounidenses, el ISN trabaja para trasladar tecnologías prometedoras tanto a aplicaciones comerciales como defensivas.
Nueva etapa bajo liderazgo visionario
Como director, Palacios supervisará el portafolio de investigación del ISN, sus instalaciones y asociaciones estratégicas. Colaborará estrechamente con el equipo directivo del ISN, la administración del MIT, el Ejército estadounidense y otros patrocinadores de investigación para guiar la próxima fase del instituto.
“Tomás Palacios aporta una energía excepcional, visión y liderazgo al Instituto de Nanotecnologías para Soldados”, afirmó Ian A. Waitz, vicepresidente de investigación del MIT, al anunciar su nombramiento en una reciente carta. “Como director de los Laboratorios de Tecnología de Microsistemas, ha demostrado una rara capacidad para construir comunidades e iniciativas sólidas en investigación entre academia, industria y gobierno. Estoy seguro de que guiará la próxima fase del ISN con impulso, excelencia científica y un profundo sentido de servicio hacia el MIT y la nación”.
Experiencia consolidada y enfoque innovador
Palacios cuenta con una amplia experiencia en liderazgo dentro del MIT y en colaboraciones nacionales en investigación. Como director del MTL, lidera uno de los laboratorios interdisciplinarios más destacados del MIT que apoya trabajos en materiales micro y nanoescala, dispositivos y sistemas. Es miembro del Consejo Directivo de MIT.nano y desde 2023 se desempeña como director asociado del centro SUPeRior Energy-efficient Materials and dEvices (SUPREME), un programa JUMP 2.0 centrado en tecnologías semiconductoras energéticamente eficientes. Además, es cofundador de varias empresas tecnológicas como Vertical Semiconductor, Finwave Semiconductor y CDimension Inc.
“El lema del MIT, ‘mens et manus’ — ‘mente y mano’ — nos recuerda que la investigación fundamental y el impacto real deben ir de la mano”, expresó Palacios. “En el ISN, nuestra misión es ayudar a proteger y empoderar a quienes defienden nuestra nación. Esa responsabilidad exige urgencia, creatividad y profunda colaboración. Espero fortalecer la sólida asociación del ISN con el Ejército estadounidense, la industria y colegas a lo largo del MIT para ampliar las fronteras de la nanotecnología y traducir descubrimientos en impactos significativos a la velocidad pertinente”.
Un legado que continúa
Palacios es ampliamente reconocido por su trabajo en semiconductores de banda ancha, nanoelectrónica y materiales electrónicos avanzados. Es Fellow del IEEE; su investigación abarca desde física fundamental de dispositivos hasta integración a nivel sistémico con aplicaciones en electrónica de alta potencia y alta frecuencia, así como sistemas energéticos.
Sucede a John Joannopoulos, quien fue director del ISN desde 2006 hasta su fallecimiento en agosto de 2025. Durante casi dos décadas al frente del ISN, Joannopoulos fortaleció su cultura interdisciplinaria e impulsó colaboraciones entre investigadores financiados por el ISN mientras construía alianzas que se extendían por todo el MIT hasta la comunidad investigadora militar. Raúl Radovitzky asumió como director interino durante la búsqueda de un nuevo líder.
“Es un honor servir como director del Instituto para Nanotecnologías para Soldados en un momento tan crucial”, concluyó Palacios. “El ISN ha construido una base extraordinaria bajo el liderazgo del profesor John Joannopoulos y más recientemente bajo el profesor Radovitzky. Espero trabajar con toda la comunidad del ISN para avanzar investigaciones innovadoras que no solo fortalezcan la seguridad nacional sino que también traduzcan tecnologías que beneficien más ampliamente a la sociedad”.
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