El catedrático de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), Manuel Soler, ha sido nominado para los prestigiosos premios internacionales Frontiers Planet Prize. Esta distinción reconoce su investigación sobre el impacto ambiental de la aviación, más allá de las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Aunque la industria aeroespacial ha centrado sus esfuerzos en reducir estas emisiones, estudios indican que otros factores, como las estelas de condensación y los óxidos de nitrógeno, son responsables de aproximadamente dos tercios de la huella neta del sector, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
La labor del profesor Soler se enfoca en prevenir la formación de estelas, un fenómeno que depende de condiciones meteorológicas específicas y variables heterogéneas. Su investigación concluye que al ajustar ligeramente las trayectorias de vuelo para evitar áreas propensas a la formación de estas estelas, se podría reducir significativamente el impacto ambiental asociado a la aviación.
Impacto económico y operativo
Uno de los hallazgos más relevantes es la viabilidad económica y operativa del ajuste propuesto. Este enfoque no requiere una reestructuración completa de la flota global para contribuir a mitigar el cambio climático. Según los resultados obtenidos, si se modifican entre el 5% y el 10% de los vuelos —los que generan mayor cantidad de estelas—, se podría lograr una reducción en la huella climática total del sector aéreo europeo entre un 12,5% y un 21,3%. Además, este ajuste implicaría un incremento mínimo en los costos operativos para las aerolíneas, estimado entre un 0,2% y un 2%.
“La inmensa mayoría del impacto climático es causado por una fracción muy pequeña de vuelos que operan en regiones sensibles al clima. Al no abordar estos «puntos calientes», estamos perdiendo una oportunidad crucial para estabilizar a corto plazo el impacto del sector aéreo en nuestro planeta”, afirmó Soler.
Trayectoria profesional destacada
Manuel Soler es director del Programa de Doctorado en Ingeniería Aeroespacial en UC3M y lidera el Laboratorio de Operaciones Aeronáuticas. Además, es cofundador de la spin-off AI-Methods. En su carrera ha recibido varios galardones, incluyendo el premio SESAR para jóvenes científicos europeos en 2013 y el premio Luis Azcárraga, otorgado por la fundación EnAire en tres ocasiones: 2016, 2019 y 2023.
Sobre los premios Frontiers Planet Prize
El proceso de selección para estos reconocidos galardones internacionales se lleva a cabo en varias fases. A nivel nacional, la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España evalúa las propuestas presentadas y selecciona tres candidaturas para representar al país ante la organización internacional. Posteriormente, un jurado designado por la fundación Frontiers escoge a los 25 trabajos finalistas a nivel global.
Tres proyectos serán premiados en junio con un millón de dólares cada uno, destinados a financiar e impulsar investigaciones que contribuyan a combatir el cambio climático.
Cita relevante: Climate-optimized flight planning can effectively reduce the environmental footprint of aviation in Europe at low operational costs. Abolfazl Simorgh and Manuel Soler. Communications Earth & Environment 6, 66 (2025)
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