Estudio de la UNED revela que los permisos parentales en España promueven la corresponsabilidad en el cuidado de los bebés

Una reciente investigación del Instituto de Estudios Fiscales, en colaboración con la UNED y liderada por la profesora de Economía Aplicada Cristina Castellanos Serrano, revela que el diseño de los permisos parentales tiene un impacto más significativo que el cambio cultural en la distribución de responsabilidades entre padres y madres en el cuidado de los bebés. Este estudio posiciona a España como un caso único en Europa, donde se ha logrado una distribución casi paritaria en el uso de permisos por nacimiento, con los padres asumiendo el 42% del total de semanas utilizadas por ambos progenitores.

El análisis titulado ¿Por qué el uso de los permisos parentales sigue siendo tan desigual?, realizado por Adela Recio Alcaide, María Pazos Morán y Cristina Castellanos Serrano, examina cuatro décadas de permisos en 31 países europeos desde 1983 hasta 2023. La investigación concluye que la igualdad en las responsabilidades parentales no es un fenómeno espontáneo, sino que depende fundamentalmente del diseño de las políticas públicas relacionadas.

Desigualdades persistentes en Europa

A pesar del avance español, los datos indican que la evolución hacia una mayor equidad ha sido lenta a nivel europeo. En cuatro décadas, el uso masculino de los permisos por nacimiento apenas ha aumentado del 0% al 9%, mientras que las madres continúan asumiendo el 91%. España rompe esta tendencia gracias a un modelo que ofrece permisos de igual duración, intransferibles y completamente remunerados.

Cristina Castellanos señala que la forma en que se estructuran estos permisos tiene un efecto directo sobre el comportamiento tanto de madres como de padres. La investigadora advierte que si utilizar el permiso conlleva consecuencias negativas para la carrera profesional, su uso será menos frecuente entre los hombres.

Mecanismos que perpetúan desigualdades

El estudio identifica hasta 17 mecanismos normativos que contribuyen a mantener estas desigualdades. Entre ellos destacan: la duración desigual del permiso materno, su transferibilidad entre progenitores, una remuneración insuficiente y la necesidad de acuerdo con las empresas para organizarlo. Las autoras concluyen que un sistema verdaderamente igualitario requeriría permisos idénticos para ambos progenitores, intransferibles y totalmente remunerados.

Cristina Castellanos argumenta que ambos padres deben tener oportunidades para cuidar al bebé en diferentes momentos. Esto no solo permite consolidar el rol del padre como cuidador principal, sino que también ayuda a reducir estereotipos de género y facilita a las madres regresar al trabajo con mayor tranquilidad.

Retos y oportunidades para España

A pesar del liderazgo español en este ámbito, persiste un reto importante: muchos padres optan por disfrutar sus permisos simultáneamente con las madres. Las investigadoras sugieren que fomentar experiencias donde los padres cuiden solos al bebé tras la reincorporación laboral de las madres podría promover una distribución más equilibrada de las responsabilidades.

Finalmente, Castellanos reflexiona sobre la evolución futura hacia una corresponsabilidad plena: “En un siglo, puede resultar casi incomprensible pensar que los padres no fueran considerados cuidadores principales”. Esta visión invita a considerar cambios legislativos sencillos pero efectivos para avanzar hacia una mayor igualdad sin incrementar significativamente el gasto público.

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